La combinación del calentamiento de los océanos y una enfermedad infecciosa de desgaste ha devastado a las poblaciones de grandes estrellas de mar de girasol que alguna vez fueron abundantes a lo largo de la costa oeste de América del Norte en solo unos años, según una investigación codirigida por la Universidad de California, Davis, yCornell University publicó el 30 de enero en la revista Avances científicos .
"En un momento abundante en aguas cercanas a la costa, las estrellas de mar girasol en este momento no se pueden encontrar en la costa de California y son raras en Alaska", dijo Drew Harvell, profesor de ecología y biología evolutiva de Cornell, un co-autor principal ".El número de estrellas de mar se ha mantenido tan bajo en los últimos tres años, que las consideramos en peligro en la parte sur de su área de distribución, y no tenemos datos para el norte de Alaska ".
Desde 2013, la enfermedad del desgaste de las estrellas de mar ha provocado una mortalidad masiva en múltiples especies de estrellas de mar desde México hasta Alaska. La costa este no ha sido inmune, ya que la enfermedad ha afectado las costas desde Nueva Jersey hasta Nueva Inglaterra.
CAMBIO CLIMÁTICO UN FACTOR PROBABLE
Diego Montecino-Latorre, epidemiólogo de vida silvestre del UC Davis One Health Institute y coautor principal, dijo que la estrella de mar de girasol continúa disminuyendo incluso en el océano más profundo y no se está recuperando de la misma manera que el Ocre intermarealestrella.
"Esto es probable porque esta enfermedad tiene muchos huéspedes, y otras especies que toleran mejor el patógeno pueden propagarlo a la estrella de girasol", dijo.
El calentamiento global debido a una atmósfera cambiante es probablemente un factor importante.
"La ola de calor en los océanos, un producto del aumento de la temperatura atmosférica, está exacerbando la enfermedad de las estrellas de mar", dijo Harvell, miembro del Centro Atkinson para un Futuro Sostenible de Cornell. "Es una enfermedad letal, y cuandosi le agregas una temperatura más alta, mata más rápido, causando un mayor impacto "
EFECTOS EN CASCADA
Las pesquerías dependen de los bosques de algas marinas cercanas a la costa para formar un ambiente saludable para los peces y el ecosistema oceánico más amplio. Con la desaparición de las estrellas de mar de girasol, las poblaciones de erizos de mar en algunas áreas han explotado, reduciendo sustancialmente las algas, dijo Harvell.
La estrella de mar de girasol es grande, aproximadamente del tamaño de una tapa de alcantarilla, y posee un enorme apetito. Se arrastra sobre el fondo del mar como una aspiradora robótica, masticando todo a su paso.
"En California, Washington y partes de Columbia Británica, las estrellas marinas de girasol mantienen a los erizos bajo control", dijo Joseph Gaydos, autor principal del periódico y director del programa SeaDoc Society de UC Davis. "Sin estrellas de girasol, las poblaciones de erizos se expanden yamenazan los bosques de algas marinas y la biodiversidad. Este efecto en cascada tiene un gran impacto ".
CONTANDO ESTRELLAS
Entre 2006 y 2017, científicos y científicos ciudadanos capacitados de la Reef Environmental Education Foundation REEF realizaron 10,956 encuestas de buceadores itinerantes desde el sur de California hasta Alaska. Antes de 2013, los buzos informaron una abundancia de estrellas de mar, pero entre 2013 y 2017 la poblacióncolapsado
Los científicos de la Universidad Simon Fraser y el Instituto Hakai confirmaron la pérdida de la remota isla Calvert en Columbia Británica. El calentamiento del océano registrado en ubicaciones REEF corresponde a un aumento de hasta 4 grados Celsius en la temperatura del agua que comenzó en 2014.
Los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica encuestó a las estrellas de mar de girasol en miles de redes de arrastre profundas desde México hasta la frontera con Canadá y registraron una disminución del 100 por ciento en todos los estados en aguas profundas de hasta 1,000 metros.
La Universidad de Stanford también contribuyó a esta investigación. El estudio fue apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias, el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá, NOAA y el Departamento de Comercio.
A mediados de abril, la University of California Press lanzará el libro de Harvell, "Ocean Outbreak: Confronting the Ride Tide of Marine Disease". Se refiere a las epidemias oceánicas que afectan la cadena alimentaria y propone soluciones para frenar un inminente desastre ambiental global.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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