Los corales que acechan en aguas más profundas y oscuras podrían algún día ayudar a reponer los arrecifes de aguas poco profundas amenazados por el calentamiento del océano y los eventos de blanqueamiento, según los investigadores.
La Universidad de Queensland y el Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral examinaron los corales de la 'zona crepuscular' del océano a profundidades inferiores a 30 metros.
El Dr. Gal Eyal, becario Marie Sködowska-Curie del Laboratorio de Paleoecología Marina de UQ, dijo que la zona mesofótica es más profunda que las limitaciones de buceo recreativo.
"Los corales en esta zona a menudo se pasan por alto o se ignoran, pero ocupan al menos el 50 por ciento de los hábitats únicos de coral", dijo el Dr. Eyal.
"La luz es limitada al descender a estas profundidades, por lo que es un factor importante en el sustento de los ecosistemas allí.
"Demostramos que los corales estrictamente mesofóticos pueden crecer mucho más rápido cuando se trasplantan a un ambiente de poca profundidad en los arrecifes.
"En aguas más profundas, los corales experimentan limitaciones de luz, por lo que asignan su energía en consecuencia"
El Dr. Eyal dijo que el rendimiento mejorado de los corales recogidos de 40 a 50 m de profundidad y colocados en aguas poco profundas era prometedor, pero se necesitaba más investigación para comprender mejor los procesos fisiológicos que controlan los fenómenos.
"Este estudio muestra que si bien existen restricciones en la naturaleza que actualmente impiden la persistencia de estos corales en arrecifes poco profundos, el potencial está ahí".
"La 'zona crepuscular' debe considerarse una zona importante de los arrecifes de coral, en lugar del ambiente marginal que a menudo se ve hoy en día"
El Dr. Eyal dijo que la profundidad podría revelar muchos más secretos que podrían ayudar a los investigadores a comprender los arrecifes de coral.
"Los arrecifes de coral están disminuyendo en todo el mundo debido al calentamiento global, por lo que abogamos firmemente por la protección y conservación de estos entornos más profundos y únicos para asegurar un futuro para los arrecifes de coral".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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