Cocinar, limpiar y otras actividades domésticas de rutina generan niveles significativos de químicos volátiles y en partículas dentro del hogar promedio, lo que lleva a niveles de calidad del aire interior a la par de una ciudad importante contaminada, dicen investigadores de la Universidad de Colorado Boulder.
Además, los productos químicos en el aire que se originan dentro de una casa no se quedan allí: los compuestos orgánicos volátiles COV de productos como champú, perfume y soluciones de limpieza eventualmente escapan al exterior y contribuyen a la formación de ozono y partículas finas, lo que constituye un equilibriomayor fuente de contaminación atmosférica mundial que los automóviles y camiones.
La relación previamente inexplorada entre los hogares y la calidad del aire llamó la atención hoy en la Reunión Anual AAAS 2019 en Washington, DC, donde los investigadores del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales CIRES de CU Boulder y el Departamento de Ingeniería Mecánica de la universidad presentaron sus recienteshallazgos durante una mesa redonda.
"Las casas nunca se han considerado una fuente importante de contaminación del aire exterior y es el momento adecuado para comenzar a explorar eso", dijo Marina Vance, profesora asistente de ingeniería mecánica en CU Boulder. "Queríamos saber: ¿Cómo realizan las actividades básicas?como cocinar y limpiar cambiar la química de una casa? "
En 2018, Vance co-dirigió la campaña de campo colaborativa de HOMEChem, que utilizó sensores y cámaras avanzadas para monitorear la calidad del aire interior de una casa prefabricada de 1,200 pies cuadrados en el campus de la Universidad de Texas Austin. En el transcurso de un mes, Vance y sus colegas realizaron una variedad de actividades diarias en el hogar, incluida la preparación de una cena completa de Acción de Gracias a mediados del verano de Texas.
Si bien los resultados del experimento HOMEChem aún están pendientes, Vance dijo que es evidente que las casas deben estar bien ventiladas mientras se cocina y limpia, porque incluso las tareas básicas como hervir agua sobre la llama de una estufa pueden contribuir a altos niveles de contaminantes gaseosos y en suspensiónpartículas, con impactos negativos en la salud.
Para sorpresa de su equipo, las concentraciones interiores medidas fueron lo suficientemente altas como para que sus instrumentos sensibles necesitaran ser recalibrados casi de inmediato.
"Incluso el simple acto de hacer tostadas elevó los niveles de partículas mucho más de lo esperado", dijo Vance. "Tuvimos que ajustar muchos de los instrumentos".
Los expertos en interiores y exteriores están colaborando para pintar una imagen más completa de la calidad del aire, dijo Joost de Gouw, profesor visitante de CIRES. El año pasado, de Gouw y sus colegas publicaron resultados en la revista Science que muestran que las regulaciones sobre automóviles habían impulsado el transportedisminuyeron las emisiones en las últimas décadas, mientras que la importancia relativa de los contaminantes químicos domésticos solo había aumentado.
"Muchas fuentes tradicionales como los vehículos que queman combustibles fósiles se han vuelto mucho más limpios de lo que solían ser", dijo de Gouw. "La EPA controla el ozono y las partículas finas, pero los datos de toxinas transportadas por el aire como el formaldehído y el benceno y compuestos comolos alcoholes y las cetonas que se originan en el hogar son muy escasos ".
Si bien De Gouw dice que es muy temprano en la investigación para hacer recomendaciones sobre políticas o comportamiento del consumidor, dijo que es alentador que la comunidad científica ahora esté pensando en la "esaesfera", derivada de la palabra griega 'eso,'que se traduce como' interno '
"Originalmente hubo escepticismo acerca de si estos productos realmente contribuyeron o no a la contaminación del aire de una manera significativa, pero ya no", dijo de Gouw. "En adelante, debemos reenfocar los esfuerzos de investigación en estas fuentes y darlesla misma atención que le hemos dado a los combustibles fósiles. La imagen que tenemos en nuestras cabezas sobre la atmósfera ahora debería incluir una casa ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Trent Knoss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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