Los poderes medicinales de la aspirina, la digital y la artemisinina antipalúdica provienen de las plantas. Un descubrimiento del Instituto Salk de un potente químico neuroprotector y antiinflamatorio en un arbusto nativo de California puede conducir a un tratamiento para la enfermedad de Alzheimer basado en uncompuesto encontrado en la naturaleza. La investigación aparece en la edición de febrero de 2019 de la revista Redox Biology.
"La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos", dice la científica senior Pamela Maher, miembro del Laboratorio de Neurobiología Celular de Salk, dirigida por el profesor David Schubert. "Y debido a que la edad es un factor de riesgo importante, los investigadores estánbuscando formas de contrarrestar los efectos del envejecimiento en el cerebro. Nuestra identificación de la esterubina como un potente componente neuroprotector de una planta nativa de California llamada Yerba santa Eriodictyon californicum es un paso prometedor en esa dirección "
Las tribus nativas de California, que apodaron la planta "hierba sagrada" en español, han usado durante mucho tiempo a Yerba santa por sus propiedades medicinales. Los devotos elaboran sus hojas para tratar dolencias respiratorias, fiebre y dolores de cabeza; y la convierten en una cataplasma para heridas, dolor.músculos y reumatismo.
Para identificar compuestos naturales que podrían revertir los síntomas de la enfermedad neurológica, Maher aplicó una técnica de detección utilizada en el descubrimiento de fármacos a una biblioteca comercial de 400 extractos de plantas con propiedades farmacológicas conocidas. El laboratorio había utilizado previamente este enfoque para identificar otros químicos llamados flavonoidesde plantas que tienen propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras.
A través de la pantalla, el laboratorio identificó una molécula llamada esterubina como el componente más activo de Yerba santa. Los investigadores probaron la esterubina y otros extractos de plantas por su impacto en el agotamiento de energía en las células nerviosas del ratón, así como otras vías de supervivencia y neurotoxicidad asociadas con la edaddirectamente relacionado con el metabolismo energético reducido, la acumulación de proteínas agregadas mal plegadas y la inflamación observada en la enfermedad de Alzheimer. Sterubin tuvo un potente efecto antiinflamatorio en las células cerebrales conocido como microglia. También fue un removedor de hierro eficaz, potencialmente beneficioso porque el hierro puede contribuiral daño de las células nerviosas en el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas. En general, el compuesto fue eficaz contra múltiples inductores de muerte celular en las células nerviosas, según Maher.
"Este es un compuesto que se conocía pero se ignoraba", dice Maher. "No solo la esterubina resultó ser mucho más activa que los otros flavonoides en Yerba santa en nuestros ensayos, parece tan buena, si no mejor que, otros flavonoides que hemos estudiado "
Luego, el laboratorio planea probar la esterubina en un modelo animal de Alzheimer, luego determinar sus características similares a las drogas y los niveles de toxicidad en animales. Con esos datos, dice Maher, podría ser posible probar el compuesto en humanos, aunquesería crítico usar sterubin derivado de plantas cultivadas en condiciones estandarizadas y controladas. Ella dice que el equipo probablemente generará derivados sintéticos de sterubin.
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Materiales proporcionado por Instituto Salk . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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