Según un nuevo estudio realizado por investigadores de UCL, las especies exóticas son el principal impulsor de extinciones recientes tanto en animales como en plantas.
Descubrieron que desde 1500, las especies exóticas han sido las únicas responsables de 126 extinciones, el 13% del número total estudiado.
De 953 extinciones globales, 300 ocurrieron en alguna parte debido a especies exóticas, y de esos 300, el 42% tenía especies exóticas incluidas como causa de su desaparición.
El estudio, publicado hoy en Fronteras en ecología y medio ambiente , utilizó datos de la Lista Roja de la UICN 2017 sobre el número total de especies que se consideran extintas en todo el mundo desde 1500.
En total, 261 de 782 especies de animales 33.4% y 39 de 153 especies de plantas 25.5% incluyeron a los extraterrestres como uno de sus impulsores de extinción. Por el contrario, los impactos de las especies nativas se asociaron con solo el 2.7% de las extinciones de animalesy 4.6% de extinciones de plantas.
"Algunas personas han sugerido que los extraterrestres no son más propensos que las especies nativas a hacer que desaparezcan en la actual crisis de extinción global, pero nuestro análisis muestra que los extraterrestres son un problema mucho mayor en este sentido", dijo el investigador principal, el profesor TimBlackburn UCL Biosciences.
"Nuestro estudio proporciona una nueva línea de evidencia que muestra que el origen biogeográfico de una especie es importante para sus impactos. La invasión de una especie exótica a menudo es suficiente para hacer que las especies nativas se extingan, mientras que no encontramos evidencia de que las especies nativas seanel único impulsor de la extinción de otros nativos en cualquier caso "
La Lista Roja de la UICN identifica 12 categorías amplias de factores de extinción, incluidas especies exóticas, especies nativas, uso de recursos biológicos caza y cosecha y agricultura. Las especies exóticas ocupan el primer lugar como un factor de extinción de animales, muy por delante del segundo lugar., uso de recursos biológicos, que afectó al 18.8% de los perdidos.
En general, el número de extinciones de animales causadas en alguna parte por especies exóticas es más de 12 veces mayor que las causadas en parte por especies nativas.
Algunos de los peores delincuentes son los depredadores de mamíferos, como las ratas negras, marrones y del Pacífico y los gatos salvajes, con los hábitats de las islas más castigados. Algunos de estos animales primero fueron invadidos por estibarse en botes, aunque algunos, como gatos y zorros,han sido introducidos deliberadamente
Muchas plantas también se introdujeron intencionalmente, como las especies de árboles de plantación o plantas ornamentales para jardines. Una vez en su lugar, comienzan a extenderse y amenazan la flora y fauna nativas a su alrededor; las plantas exóticas son varias veces más propensas que los nativos a lograr uncobertura máxima de al menos 80%.
Se desconoce el origen de algunas especies, por lo que el profesor Blackburn y su equipo asumieron que eran nativas para el estudio. "Sin embargo", dijo, "es más probable que sean extrañas. Por lo tanto, nuestros resultados son conservadores en términos dehasta qué punto implicamos especies exóticas en la extinción. Además, muchas regiones del mundo no han sido bien estudiadas, y es probable que haya más extinciones que no se han capturado en estos datos ".
El equipo de investigación cree que se necesita una mejor bioseguridad para prevenir futuras invasiones, y en muchos casos se deben considerar medidas para controlar o incluso erradicar especies exóticas.
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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