El estudio fue publicado en la revista Ecología y evolución de la naturaleza el 12 de junio de 2017.
Los humanos son responsables del movimiento de un número creciente de especies a nuevos territorios en los que nunca antes habían habitado. El número de especies exóticas establecidas varía según la región del mundo. Lo que antes no estaba claro es dónde se podían encontrar las especies exóticas más establecidas yqué factores caracterizan su distribución.
Un equipo internacional compuesto por 25 investigadores bajo el liderazgo del Dr. Wayne Dawson de la Universidad de Durham Reino Unido, quien comenzó su investigación sobre este tema en el grupo de investigación de Mark van Kleunen en Konstanz, creó una base de datos para ocho animales y plantasgrupos mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces, arañas, hormigas y plantas vasculares que se encontraron en regiones fuera de su hábitat original. El estudio de la distribución de estas especies llevó al equipo de investigación a identificar 186 islas y 423regiones continentales en total. Este proyecto permitió a los investigadores ilustrar la distribución global de especies exóticas establecidas en una gran cantidad de grupos de organismos por primera vez.
Resultado importante: el mayor número de especies exóticas se puede encontrar en las islas y en las regiones costeras de los continentes. Se descubrió que la isla de Hawái tiene la mayor cantidad de especies exóticas, seguida por la isla norte de Nueva Zelanda y las pequeñas islas Sundade Indonesia. "Hawai y Nueva Zelanda lideran el campo para todos los grupos examinados", explica el ecologista participante Dr. Franz Essl de la Universidad de Viena Austria: "Ambas regiones son islas remotas que solían estar muy aisladas y carecían de algunos grupos de organismos".en total, como los mamíferos, por ejemplo. Hoy, ambas regiones son países económicamente altamente desarrollados que mantienen relaciones comerciales intensas. Estos tienen un gran impacto en la introducción y naturalización de especies no indígenas ".
Los investigadores también examinaron los factores responsables del número de especies exóticas en cualquier región. "Encontramos que el número de especies exóticas es particularmente alto en áreas densamente pobladas, así como en áreas económicamente altamente desarrolladas", dice el Dr. Dietmar Moser, también en la Universidad de Viena y segundo autor del estudio. "Estos factores aumentan la probabilidad de que los humanos introduzcan muchas especies nuevas en un área. Esto casi invariablemente resulta en la destrucción de hábitats naturales, lo que a su vez permite a las especies no indígenaslas islas y las regiones costeras parecen ser particularmente vulnerables porque ocupan roles de liderazgo en el comercio mundial de ultramar ". El profesor Mark van Kleunen de la Universidad de Konstanz, tercer autor del estudio, agrega:" Existe otro riesgo considerable además de la introducciónde nuevas especies exóticas Muchas de las plantas y animales exóticos que, hasta ahora, se han mantenido en las casas y jardines de las personas y aún no se encuentran en el poder salvajebien extendido en el futuro.Dados los efectos globales del cambio climático, esta es, de hecho, una posibilidad distinta ".
La presencia de un gran número de especies exóticas en muchas regiones de la tierra tiene graves consecuencias, especialmente en los casos en que las especies indígenas son expulsadas y se cambian los hábitats naturales. Esto es muy problemático con respecto a las islas ya que muchas especies indígenas tienden aexisten solo en la isla y, por lo tanto, son particularmente vulnerables a la amenaza de los invasores alienígenas.
Varias leyes y tratados diseñados para reducir la propagación de especies exóticas se han aprobado en todo el mundo. "Nuestro estudio revela que los esfuerzos anteriores no fueron lo suficientemente eficientes para mantenerse al día con el acelerado ritmo de la globalización. Es de vital importancia implementar másmedidas legales efectivas, especialmente con respecto a las islas ", dice Essl. Nueva Zelanda, por ejemplo, aprobó una legislación integral diseñada para evitar la introducción de nuevas especies exóticas en los últimos años. Y en algunas islas más pequeñas, depredadores extraterrestres como ratas olos ratones fueron eliminados con éxito. Estos ejemplos muestran que es posible tomar medidas exitosas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Constanza . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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