Los inviernos húmedos ya no predicen un posible alivio de los incendios forestales graves para California, según un nuevo estudio de un equipo internacional que incluye un científico de la Universidad de Arizona.
De 1600 a 1903, la posición de la corriente en chorro del Pacífico Norte sobre California estuvo relacionada con la cantidad de precipitación invernal y la severidad de la siguiente temporada de incendios forestales, descubrió el equipo. Los inviernos húmedos traídos por la corriente en chorro fueron seguidos por un bajo incendio forestalactividad, y los inviernos secos generalmente fueron seguidos por una mayor actividad de incendios forestales.
Después de 1904, la conexión entre la humedad del invierno traída por la corriente de chorro de diciembre a febrero y la severidad de la temporada de incendios forestales se debilitó. La conexión debilitada entre la precipitación y los incendios forestales corresponde al inicio de una política de extinción de incendios en tierras federales de EE. UU.informes del equipo en la edición del 4 de marzo de la Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
La conexión desapareció por completo después de 1977.
Ahora, la acumulación de combustible de décadas de extinción de incendios en el siglo XX más el aumento de las temperaturas debido al cambio climático significa que cualquier año puede tener grandes incendios, sin importar cuán húmedo esté el invierno anterior, escribe el equipo.
"La disponibilidad de humedad en California todavía está fuertemente vinculada a la posición de la corriente en chorro, pero el fuego ya no lo es", dijo la coautora Valerie Trouet, profesora asociada de dendrocronología en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árbol de la Universidad de Arizona.
El hallazgo sorprendió a Trouet.
"No esperaba que no hubiera una relación entre la dinámica de la corriente en chorro y el fuego en el siglo XX. Esperaba que fuera más débil que antes, pero que no desapareciera por completo", dijo Trouet.
El invierno húmedo de California de 2016-2017 es un buen ejemplo, dijo. Ese invierno fue seguido por muchos incendios grandes en 2017, incluido el incendio de Tubbs en octubre y el incendio de Thomas en diciembre. Veinticuatro personas murieron y 6.699 estructuras quemadasen esos dos incendios, según el Departamento de Silvicultura y Bomberos de California.
"No es el cambio climático o el manejo histórico de incendios, es realmente una combinación de los dos lo que está creando una tormenta perfecta para incendios catastróficos en California", dijo Trouet.
Para reconstruir los patrones de fuego y humedad de California y la posición de la corriente en chorro del Pacífico Norte durante los últimos 400 años, los investigadores combinaron registros instrumentales e históricos de temperatura, precipitación e incendios con los archivos naturales del clima y los incendios almacenados en anillos de árboles queretroceder en el tiempo por siglos.
El autor principal Eugene R. Wahl, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo: "El método que utilizamos para determinar las condiciones promedio de la corriente de chorro de invierno es un avance real. Junto con los registros independientes de precipitación y fuego, este es un estado de-acoplamiento del arte de paleoclima y paleoecología "
El estudio es el primero en mostrar la estrecha conexión entre la precipitación invernal en California y la posición de la corriente en chorro hasta el año 1571, dijo Trouet. El estudio también es el primero en examinar la relación de la precipitación invernal pasada, la posiciónde la corriente en chorro y la actividad del fuego pasado que se remonta a 1600, dijo.
El documento de Wahl, Trouet y dos coautores es "Jet Stream Dynamics, Hydroclimate, and Fire in California: 1600 CE to Present". La información de financiación se encuentra al final de este comunicado.
Inicialmente, Wahl y el coautor Eduardo Zorita del Helmholz-Zentrum Geesthacht en Alemania trabajaban independientemente de Trouet y el coautor Alan Taylor.
Como parte de un proyecto más amplio para extender las reconstrucciones globales de temperatura, precipitación y circulación atmosférica más allá en el pasado, Wahl y Zorita estaban descubriendo cómo la corriente en chorro del Pacífico Norte afectó la precipitación en California durante siglos. Wahl, paleoclimatólogo de NOAA's NationalLos Centros de Información Ambiental en Boulder, Colorado, fueron co-líderes para la parte de América del Norte del proyecto más grande.
Trouet y Taylor de Penn State en University Park, Pensilvania, ya habían reconstruido la historia de incendios de California en 1600, y Trouet había reconstruido el comportamiento de la corriente en chorro del Atlántico Norte hasta 1725.
Después de que Wahl escuchó a Trouet hacer una presentación sobre su investigación de la corriente en chorro del Atlántico Norte, los cuatro científicos unieron fuerzas para ver si había vínculos entre el comportamiento pasado de la corriente en chorro del Pacífico Norte y el historial de incendios y precipitaciones de California.
"Cuando la corriente en chorro se coloca sobre California, es como una manguera contra incendios: trae tormentas y humedad directamente sobre California", dijo Trouet. "Lo que vemos después de 1900 es que la posición de la corriente en chorro sigue siendo unaimportante impulsor de la humedad en California: trae humedad a California cuando está en la posición correcta, pero hay una desconexión con el fuego ".
La probabilidad de que cada año sea un año de mucho fuego será un desafío social significativo, dijo Taylor.
"¿El fuego ya no está influenciado por la humedad? Eso es sorprendente. Va a ser un problema para las personas, para los bomberos, para la sociedad", dijo. "Lo único que podemos controlar son los combustibles, así que lo que sugiere es queNos lo tomamos muy en serio.
"Los últimos tres años pueden ser un presagio de lo que vendrá", dijo. "Entre 1600 y 1903 no hubo un solo caso de un año de alta precipitación junto con un año de mucho fuego como ocurrió en 2017".
El siguiente paso del equipo de investigación es expandir esta investigación para ver cómo los patrones de la corriente en chorro se corresponden con el fuego en otros tipos de ecosistemas forestales más al norte.
La Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., El Centro de Ciencias del Clima Sudoeste del Servicio Geológico de EE. UU., El Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE. UU., El Clúster de Excelencia de la Fundación Científica Alemana Clisap, una Beca de Investigación George H. Deike, Jr. y la Fundación Nacional de Ciencias de Suizafinanció la investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Mari N. Jensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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