Los grillos machos envejecen más lentamente si tienen acceso a muchas hembras, según una nueva investigación.
Los científicos de la Universidad de Exeter estudiaron el declive relacionado con la edad en los grillos de campo y descubrieron que ser superados en número por las hembras mantenía a los machos en su mejor momento durante más tiempo.
La vida adulta de los grillos de campo dura solo unas pocas semanas, pero una investigación reciente mostró que aún experimentan deterioro físico a medida que pasa el tiempo.
El nuevo estudio comparó los años en que el número de hombres y mujeres era aproximadamente igual a los años en que había el doble de mujeres que de hombres. Cuando las mujeres abundaban, la tasa de mortalidad masculina a medida que envejecían se reducía en aproximadamente un 50%.
"La teoría principal de por qué los animales se desmoronan a medida que envejecemos es que usamos nuestra energía en la reproducción en lugar de mantener nuestros cuerpos", dijo el Dr. Rolando Rodríguez-Muñoz, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter's PenrynCampus en Cornwall.
"Si esta teoría es correcta, esperaríamos que cuando los hombres tienen que competir más vigorosamente, deberían envejecer más rápido.
"Estudiamos una población de grillos en un prado español donde los años varían en el número relativo de machos y hembras.
"Como se predijo, los hombres en años con más competencia envejecieron más rápido"
El profesor Tom Tregenza agregó: "Nuestro estudio muestra que incluso los insectos machos pagan los costos de la competencia reproductiva en la edad adulta".
"Parece que luchar con los rivales es más agotador para los machos que aparearse con más hembras.
"Las disminuciones que experimentan los organismos a medida que envejecen son consecuencia de cómo usan sus recursos más temprano en sus vidas. Para los hombres, la vida es más fácil cuando las mujeres son más abundantes".
El deterioro con la edad se midió por cuánto chirriaron los hombres, lo que hacen para atraer a las mujeres y prevenir a los rivales.
Además de volverse más frágil con la edad, en años con el mismo número de machos y hembras, los machos experimentaron una rápida disminución del canto, pero cuando las hembras superaron en número a los machos de dos a uno, no hubo ninguna disminución.
El estudio utilizó nueve años de datos demográficos y de comportamiento de una población salvaje del campo de cricket anual Gryllus campestris .
El artículo, publicado en Actas de la Royal Society B , se titula: "Senescencia más lenta en una población de insectos salvajes en años con una proporción de sexo más sesgada por las mujeres".
Esta semana, los investigadores de Exeter lanzaron un juego en línea, Cricket Tales. Al participar, los jugadores generarán datos para ayudar a los científicos a comprender el comportamiento del cricket y cómo podrían responder a los cambios en el clima.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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