Va a llover mucho en Virginia Occidental. También va a estar muy seco.
¿Eh?
Si bien las lluvias torrenciales y las inundaciones repentinas no evocan imágenes de sequía o inseguridad hídrica, esos polos opuestos tienen sentido en el mundo errático de un clima cálido, según una investigación de la Universidad de West Virginia.
Tal inestabilidad podría socavar la disponibilidad de alimentos y agua en Virginia Occidental, desafiando aún más a un estado que ya tiene dificultades económicas.
Nicolas Zegre, director del Laboratorio de Hidrología de Montaña en WVU, analizó los cambios estacionales en los equilibrios de agua y energía en la región de los Apalaches. Al concentrarse en Virginia Occidental, proyectó que las siguientes tendencias podrían ocurrir a fines del siglo XXI :
hallazgos de Zegre, publicados en el Revista de Meteorología Aplicada y Climatología y financiado a través de un premio de la National Science Foundation para WVU, Marshall University y West Virginia State University, se basó en un vasto conjunto de datos con variables climáticas históricas y futuras de 420 condados, 13 estados y 20 cuencas hidrográficas principales en Appalachia.
Los datos representan una escala de tiempo diaria de 1950 a 2100 e incluyen variables climáticas como precipitación, temperatura, evaporación, velocidad del viento y humedad. Estas variables terminan desempeñando papeles críticos en la seguridad del agua, la salud del ecosistema y las cadenas de suministro económicas, dijo Zegre.
El pico de temperatura de 10 grados es el peor de los casos, esperado si la cantidad de emisiones de carbono liberadas al medio ambiente continúa al ritmo actual o aumenta. Pero si la reducción de emisiones se convierte en una prioridad global, Zegre espera que las temperaturas promedio aumentena 5 grados en lugar de 10 grados.
"Los cambios de estas magnitudes pueden parecer triviales pero, de hecho, no lo son", dijo Zegre, profesor asociado de hidrología forestal en el Colegio de Agricultura, Recursos Naturales y Diseño de Davis.
Zegre explica una pregunta candente que surge de su investigación: "¿Cómo puede haber sequía si se espera que crezcan inundaciones y fuertes precipitaciones?", Explica Zegre. El aumento de la evaporación es el culpable. Compara el fenómeno de la evaporación con la forma en quesudamos
"La temperatura del aire más cálida proporciona más energía para evaporar el agua de la superficie de la Tierra, de forma similar a cómo los humanos sudan más en los días más cálidos", dijo Zegre. "Cuanta más energía ejercemos, más cálidos están nuestros cuerpos. Nos deshidratamos a menos que bebamos másagua. Lo mismo puede decirse de nuestro ecosistema.
"Las elevaciones más altas se calientan y secan a un ritmo más rápido. Ven mayores cantidades de lluvia y es donde comienzan las corrientes y las fuentes de agua de las que depende la humanidad. Eso significa que se esperan precipitaciones y sequías. Es contrario a lo que pensamos sobrela previsibilidad del sistema climático "
La atmósfera se expande en condiciones más cálidas y aumenta la cantidad de agua que puede almacenarse exponencialmente piense en un globo que se expande en aire cálido y se contrae en aire más frío. Con más agua almacenada en la atmósfera, es probable que haya tormentas frecuentes e intensas.ocurrir, resultando en mayores inundaciones, deslizamientos de tierra y contaminación.
Más allá de estos potenciales eventos climáticos extremos, como resultado pueden surgir una gran cantidad de problemas sociales.
Antes de ingresar a la academia en WVU, Zegre pasó ocho años en el Ejército y la Guardia Nacional de EE. UU.
"Veo el cambio climático desde el punto de vista de la seguridad nacional", dijo. "El cambio climático es un 'multiplicador de amenazas', ya sea un conflicto en el extranjero o suministros de agua confiables localmente. Aumenta las situaciones inestables".
Zegre señaló la afluencia de refugiados que ingresaron a Europa en los últimos años. La crisis de los refugiados sirios comenzó después de que una prolongada sequía colapsó la economía agrícola de ese país.
"No había agua y temperaturas muy extremas", dijo Zegre. "A medida que partes del mundo ven más inundaciones y condiciones más secas, las personas buscan mejores formas de vida. La emigración a gran escala de las regiones amenazadas presenta desafíos muy reales parapaíses receptores "
Incluso el Departamento de Defensa realiza investigaciones sobre cómo el cambio climático influye en la preparación, las operaciones y la seguridad, dijo Zegre.
La inseguridad del agua es otra preocupación importante. En el Laboratorio de Hidrología de Montaña, Zegre y su equipo se centran en las implicaciones del cambio ambiental y climático en la seguridad del agua dulce en las regiones montañosas.
Las sequías y los eventos climáticos variables pueden hacer que el agua limpia y confiable sea un bien valioso, posiblemente escaso, especialmente para las regiones que se secan más rápido que los Apalaches.
Los Montes Apalaches producen una mayor cantidad de precipitación y flujo de corriente que las regiones más bajas de los alrededores. El flujo de corriente generado en Virginia Occidental, por ejemplo, proporciona agua dulce a aproximadamente nueve millones de personas o el 3 por ciento de la población de los Estados Unidos en el Este yMedio oeste de EE. UU.
Zegre espera que su investigación pueda ser utilizada para formar políticas desde un punto de vista imparcial que mejore la calidad de vida en West Virginia en el mundo político dividido y partidista de hoy.
"Nuestros cuerpos son los mejores sensores ambientales que tenemos", dijo. "Si estamos abiertos a observar lo que sucede a nuestro alrededor, es bastante obvio lo que está ocurriendo".
"Como silvicultor, veo cómo ha cambiado la estación de crecimiento. Nuestros bosques están sacando las hojas antes de lo que solían hacerlo. Los pescadores están viendo diferentes insectos que eclosionan en diferentes momentos. Los kayakistas están viendo arroyos y arroyos que fluyen con más frecuencia".
Como otro punto, Zegre comparó su tiempo como estudiante de pregrado en WVU en la década de 1990 a vivir en Morgantown hoy.
"Apenas había mosquitos o garrapatas en Morgantown en la década de 1990", dijo. "Ahora están en todas partes".
"Comprender el cambio climático y sus impactos es críticamente necesario para el discurso público", dijo. "Es crucial para desarrollar ciudadanos bien informados y necesario para promulgar políticas y prácticas que protejan a los virginianos occidentales".
"Desarrollamos este conjunto de datos con el objetivo específico de proporcionar al público, educadores, empresas y tomadores de decisiones un acceso fácil a datos, mapas e interpretación para comprender y mitigar las consecuencias del cambio climático en la calidad de vida en Virginia Occidental".
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Materiales proporcionado por Universidad de West Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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