Un cuarto de la tierra tropical del mundo podría desaparecer para fines de siglo a menos que el consumo de carne y lácteos disminuya, advirtieron los investigadores.
Si la demanda mundial de productos animales continúa creciendo, grandes extensiones de tierra natural se desvanecerán, lo que puede conducir a la pérdida generalizada de especies y sus hábitats.
Alrededor del nueve por ciento de la tierra natural, el 95 por ciento de la cual se encuentra en los trópicos, podría desaparecer en 80 años a menos que cambien los hábitos alimentarios globales, dicen los científicos.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe estudiaron el impacto de las tendencias de consumo en regiones con biodiversidad, áreas que tienen una gran cantidad de mamíferos, aves, anfibios y plantas.
Descubrieron que los rápidos aumentos en la producción de carne y leche resultan en fuertes aumentos en la limpieza de tierras en regiones tropicales que albergan altos niveles de biodiversidad.
A medida que aumentan los ingresos en todo el mundo, el consumo ha pasado de alimentos básicos como las raíces y legumbres con almidón a carne, leche y azúcares refinados.
La producción de carne y lácteos se asocia con un mayor uso de la tierra y el agua y mayores emisiones de gases de efecto invernadero que cualquier otro alimento.
Al reemplazar los productos animales con alternativas de origen vegetal, predicen que la demanda global de tierras agrícolas podría reducirse en un 11 por ciento.
Los investigadores también descubrieron que los sistemas de alimentación industrial reducen la expansión agrícola pero pueden aumentar la degradación ambiental debido a contaminantes agrícolas como los fertilizantes.
El estudio se produce después de que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático publicara la semana pasada un informe especial que identificaba la reducción del consumo de carne como un enfoque importante para la mitigación del cambio climático.
La autora principal, Dra. Roslyn Henry, dijo: "Reducir el consumo de carne y lácteos tendrá efectos positivos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y la salud humana. También ayudará a la biodiversidad, que debe conservarse para garantizar que la creciente población mundial sea alimentada. Cambiar nuestras dietasconducirá a un futuro más sostenible y complementará los objetivos de seguridad alimentaria al tiempo que se abordan las desigualdades alimentarias mundiales ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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