A lo largo de agosto y principios de septiembre de 2019, los medios de comunicación de todo el mundo han informado sobre los extensos incendios forestales que asolan la selva amazónica de Brasil. Gran parte de la preocupación proviene de la importancia de la Amazonía para regular el clima mundial. Según Associated Press, Amazon absorbe 2mil millones de toneladas de dióxido de carbono cada año, alrededor del 5% de las emisiones globales. Por lo tanto, los incendios en la región carcomen esta capacidad de absorción de carbono y al mismo tiempo agregan carbono al aire a través de la combustión.
Un estudio reciente en la revista revisada por pares Ecohidrología encabezado por el investigador de la Universidad de Kansas, Gabriel de Oliveira, da un contexto importante a los incendios que queman grandes extensiones de la Amazonía en la actualidad, la mayoría de los cuales fueron establecidos intencionalmente por agricultores y ganaderos para convertir el bosque en tierra adecuada para el pastoreo de animales o cultivos. Los investigadoresbuscó descubrir cómo estos cambios en la cobertura del suelo afectan el intercambio de agua y calor entre la superficie del Amazonas y la atmósfera en lo alto.
"Este es el primer estudio que examina las interacciones biosfera-atmósfera en el Amazonas con imágenes satelitales de tan alta resolución espacial", dijo de Oliveira, investigador postdoctoral en el Departamento de Geografía y Ciencia Atmosférica de KU. "Intentamos entenderlos impactos de los cambios en la cubierta terrestre y la deforestación en general. Cuando talas los bosques y los conviertes en pastos o agricultura, o cortas el bosque, pero por alguna razón no plantes nada y luego tengas un tipode vegetación llamada 'sucesión secundaria': nuestra idea era tratar de entender cómo impacta eso la energía, como los flujos radiativos y los flujos de agua, o la evaporación en general ".
En el documento, de Oliveira y sus colegas analizaron información de ambos satélites en estaciones espaciales y meteorológicas en el suelo en la Amazonía. Con datos del Radiómetro de Emisión Térmica y Reflexión Terrestre Avanzado ASTER y el Experimento de Atmósfera de Biosfera a Gran Escala?en Amazonia LBA, examinaron los cambios de energía superficial y agua en diferentes tipos de cobertura terrestre en un año húmedo y un año de sequía en el estado oriental de Rondônia, Brasil. El equipo también encontró diferencias estadísticamente significativas en varias medidas importantes antes y después de unoaño de deforestación.
"Utilizando imágenes satelitales de la NASA con alta resolución espacial 15 m obtenidas por el sensor ASTER en el estado de Rondônia, en el suroeste de la Amazonía brasileña, descubrimos que la deforestación y la consiguiente transición a pastos o agricultura para cultivar soja tienden a aumentar en dosa cuatro veces la temperatura del suelo y del aire en la región ", dijo de Oliveira." También observamos una evapotranspiración aproximadamente tres veces mayor en las áreas boscosas en comparación con las áreas no forestadas ".
Los investigadores descubrieron variaciones significativas entre áreas en lados opuestos del río Ji-Paraná, uno de los cuales había sufrido más deforestación que el otro lado, ubicado dentro del área protegida de la Reserva Biológica Jaru. Midieron la variación espacial del albedo o elfracción de la luz solar incidente que refleja la superficie, radiación neta o la energía total, derivada de la luz solar, que está disponible en la superficie, el suelo y los flujos de calor sensible o cuánto calor se transfiere de la superficie a la atmósfera,y evapotranspiración el proceso por el cual el agua se transfiere de la tierra a la atmósfera por evaporación del suelo y por transpiración de las plantas.
De Oliveira, quien se crió en Brasil, dijo que el resto del mundo depende de la región amazónica para ayudar a moderar el clima global.
"Es importante porque es la selva tropical más grande del mundo", dijo. "La precipitación en los trópicos, todos los flujos de agua que ocurren en los trópicos, afectan al mundo entero. El Amazonas tiene un papel muy importante en eso.No hay otra área en el mundo como el ecosistema único del Amazonas. Es bastante fascinante. Soy del sur de Brasil, un entorno totalmente diferente al Amazonas. Podías compararlo con Kansas. Pero cuando comencé a estudiar para mi maestría, miEl asesor me dijo: "Vas a trabajar en la selva amazónica". Y le dije que nunca había estado allí. Pero pasé dos meses en la selva investigando. Y, por supuesto, ya sabes, me enamoré"Soy un apasionado de la Amazonía y he estado allí muchas veces desde entonces, así que tengo mucha experiencia e historias de cosas que han sucedido allí".
El investigador de KU advirtió que aunque los incendios forestales en la Amazonía han recibido atención en los medios este año, los incendios ocurren en mayor o menor grado cada año.
"Los incendios en el Amazonas ocurren todos los años durante la estación seca", dijo de Oliveira. "Tenemos áreas agrícolas, áreas que fueron deforestadas en el pasado, pero para limpiar el área para el próximo año, o para hacerel suelo un poco mejor para el próximo año, prendieron fuego. Afirman que solo están prendiendo fuego para quemar tierras agrícolas. Pero a veces el fuego se sale de control y juega un papel en una mayor deforestación.de control en tierras agrícolas y llegar al bosque y quemar el bosque. Pero estos incendios ocurren en el Amazonas todos los años, por lo que es bastante sencillo. Los peores años fueron en 2005, 2010 y 2015 debido a graves sequías. Todo fue realmente seco,y los incendios se saldrían de control. No hay incendios naturales en el Amazonas. Todos son provocados por seres humanos ".
Los coautores de De Oliveira en el estudio fueron Nathaniel Brunsell, profesor y presidente del departamento de geografía y ciencias atmosféricas de KU; Elisabete Moraes, Yosio Shimabukuro, Celso von Randow y Luiz EOC Aragao del Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil; Thiago dos Santosde la Universidad de Michigan y Renata de Aguiar de la Universidad Federal de Rondônia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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