Un destacado investigador de tiburones de la JCU es parte de un equipo internacional que descubrió que los bebés con tiburones no pueden alcanzar su pico físico si nacen en ambientes degradados por factores estresantes inducidos por el ser humano, incluido el cambio climático.
La Dra. Jodie Rummer del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral en la Universidad James Cook Coral CoE en JCU es coautora de un nuevo estudio que comparó la alimentación y la condición de dos poblaciones de tiburones de arrecife recién nacidos: uno enAtolón de San José en Seychelles y el otro en Moorea, Polinesia Francesa.
"Descubrimos que, aunque los cachorros de tiburón nacen más grandes, más pesados y mejor acondicionados en Moorea, pronto perdieron su ventaja física sobre los cachorros en St. Joseph", dijo el Dr. Rummer.
St Joseph es un atolón deshabitado, remoto y pequeño en las islas exteriores de Seychelles, donde no ocurrieron cambios ambientales en el momento del estudio. Sin embargo, Moorea es un destino turístico popular, uno que todavía se está recuperando de una pérdida dehasta el 95 por ciento de su cobertura de coral vivo unos cinco años antes de que comenzara el estudio de cuatro años.
"Al nacer, los tiburones recién nacidos reciben reservas de grasa adicionales de su madre", dijo la Sra. Ornella Weideli, autora principal del Centro de Investigación D'Arros de la Fundación Save Our Seas SOSF-DRC y estudiante de doctorado en el Centro de Investigaciones Insulares et al.Observatoire de l'Environnement CRIOBE en Francia.
"Estas reservas de energía las sostienen durante los primeros días y semanas después del nacimiento", dijo Weideli. "El 'impulso de energía' es importante, ya que los tiburones son independientes de sus madres desde el momento en que nacen".
Un total de 546 tiburones jóvenes fueron capturados y medidos en ese tiempo. Lo que comieron también fue analizado. El estudio encontró que la cantidad de reservas de energía variaba entre ubicaciones.
"Las madres más grandes dan a luz a bebés más grandes, que es lo que sucede en Moorea", dijo el Dr. Rummer. "Pero eso no necesariamente significa que los bebés comerán y crecerán rápidamente después de eso".
En cambio, los cachorros más grandes de Moorea pronto perdieron su ventaja en tamaño, peso y condición.
"En contra de nuestras expectativas, los cachorros más grandes de Moorea que recibieron mayores reservas de energía comenzaron a buscar comida más tarde en la vida, lo que resultó en una disminución considerable de su condición corporal", dijo Weideli.
"Por el contrario, a pesar de ser más pequeños y ligeros para su tamaño, los cachorros de San José comenzaron a buscar comida más temprano en la vida y se convirtieron en depredadores más exitosos que sus contrapartes polinesias".
Los autores creen que los cachorros más grandes perdieron su ventaja física porque Moorea estaba experimentando una calidad y cantidad de presas degradadas, junto con factores estresantes inducidos por el ser humano como la sobrepesca, el cambio climático y el desarrollo costero.
Este nuevo estudio es crucial para informar las áreas críticas de cría de tiburones, santuarios y áreas marinas protegidas.
Los corales en Moorea se blanquearon a principios de este año durante las temperaturas muy altas después de la finalización del estudio. El Dr. Rummer dice que los tiburones en esta área ahora tendrán más dificultades para crecer y sobrevivir, ya que las condiciones a su alrededor continúan degradando yla temperatura del agua aumenta.
"Los tiburones están en riesgo por los factores estresantes inducidos por el ser humano porque es posible que no puedan adaptarse lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con los cambios que están ocurriendo en su entorno", dijo el Dr. Rummer.
"Son de crecimiento lento y tardan mucho en alcanzar la madurez sexual. Cuando alcanzan la madurez sexual, solo tienen unos pocos bebés. Aún menos sobreviven", dijo.
"No hay suficientes generaciones que nacen lo suficientemente rápido como para hacer los cambios genéticos para adaptarse a lo que sucede en sus hábitats"
"Mitigar los estresores inducidos por el hombre, especialmente durante la temporada de cría de tiburones, es clave para proteger a estas especies y los ecosistemas que sustentan"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC para estudios de arrecifes de coral . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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