Los machos de las especies que forman vínculos de pareja duraderos, como muchas aves, a menudo continúan haciendo exhibiciones elaboradas de plumaje, colores y danzas después de aparearse con una hembra. Si bien es mejor invertir su tiempo y energía en cuidar desu descendencia, estas exhibiciones también alientan a la hembra a invertir más energía en la cría.
¿Pero por qué toda esta atención entre parejas cuando los machos podrían simplemente aumentar sus probabilidades de procrear buscando tantas parejas como sea posible? Un nuevo estudio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias por biólogos de la Universidad de Chicago y la Universidad de Carolina del Norte explica cómo evoluciona esta forma de cooperación y vínculo sexual.
"Muchos investigadores de aves pueden contar una historia como la que tuve una vez en el Reino Unido. Atrapé una hembra de jilguero, la coloqué en una bolsa para pájaros y la llevé de regreso a la estación de anillado. Todo el camino de regreso a la estación, su"Mi compañero me siguió, llamando", dijo el biólogo de UChicago Trevor Price, PhD, autor principal del nuevo estudio. "Esperó con impaciencia en un árbol cercano mientras yo ataba a la hembra, y cuando la solté, la pareja se fue volando juntos en compañía cercana, gorjeando. Este tipo de cosas también sucede en muchas otras especies, por lo que formar un fuerte vínculo de pareja y lazos emocionales entre un hombre y una mujer evidentemente no es solo una característica de los humanos ".
En contraste con las teorías de la selección sexual que predicen que los machos tienen más que ganar al buscar tantos compañeros como sea posible, las explicaciones evolutivas para los tipos opuestos de comportamiento - lealtad a un compañero, trabajo en equipo y exhibiciones privadas entre parejas - hanha sido más difícil de explicar. El nuevo artículo muestra cómo estos comportamientos a menudo evolucionan inevitablemente en especies que forman vínculos de pareja.
Quedarse y lucirse
Muchos experimentos con aves, y algunos con peces, han demostrado que un macho que se muestra con más vigor, hace un canto más dulce o tiene un color más atractivo estimula a su pareja a invertir más en su cría. Por ejemplo, en la década de 1980, NancyBurley demostró que la colocación de bandas de color rojo en las patas de un pinzón cebra macho hace que su pareja trabaje más para la cría y, en consecuencia, críe más crías.
Hallazgos como este son comunes. Parecen extraños, pero se explican fácilmente si la estimulación adicional del macho explota las señales que una hembra ya está usando en otros contextos. Por ejemplo, los pinzones cebra ya tienen picos rojos; Quizás la mayor parte de loscolor rojo en la pantalla, mayor es la emoción porque eleva los niveles hormonales de la hembra. Pero si bien la apariencia de la pantalla llamativa que estimula a las hembras puede ser buena para el macho tiene más descendencia, es probable que sea malo para la hembra invertirmás tiene que trabajar más duro, lo que afecta sus posibilidades de criar con éxito más descendientes en el futuro.
Utilizando un modelo matemático genético de poblaciones, Price, Maria Servedio, PhD, de la Universidad de Carolina del Norte, y sus colegas muestran cómo estos escenarios podrían resultar ventajosos para la especie al sopesar los costos de su inversión con el número de críaspueden criar a lo largo de muchas generaciones.
Por ejemplo, digamos que las hembras de una especie suelen poner tres huevos y su pareja les ayuda a criar a las crías, pero un macho con una coloración azul aumentada hace que su pareja ponga cuatro huevos. Los machos azules tienen más descendencia que los machos más apagados,por lo que los machos azules se vuelven cada vez más comunes durante generaciones.
Sin embargo, criar crías adicionales tiene un gran costo para las hembras, por lo que una hembra que pone solo tres huevos tiene una ventaja sobre una que pone cuatro, y estas hembras se vuelven cada vez más comunes. Al final de este proceso, todos los machos sonazul y todas las hembras ponen tres huevos. Pero ahora, si el macho no crea una exhibición, las hembras solo pondrían dos huevos, lo cual no es bueno para ninguna de las dos.
En otras palabras, los machos tienen que quedarse y lucirse tanto para el macho como para la hembra para obtener los máximos beneficios. El proceso evolutivo puede repetirse muchas veces con otro color o tipo de pantalla. Al final, la hembra puede volverse tandepende de múltiples aspectos de la exhibición del macho que sin la exhibición apenas ovula, como se ha demostrado para las palomas anulares.
"Los modelos nos permiten ver la amplia gama de condiciones que pueden hacer que las pantallas se atasquen en la población, evolutivamente, y que pueden conducir a este resultado", dijo Servedio.
Una base evolutiva sólida para la fidelidad
Hace más de 80 años, el biólogo británico Julian Huxley escribió sobre exhibiciones de aves, afirmando que, "La competencia entre machos por parejas, acompañada de cualquier forma de elección femenina no es el fenómeno común postulado por Darwin ... en la mayoría de los monógamosaves, la exhibición comienza solo después de que se ha producido el emparejamiento para la temporada ". Luego pasó a discutir cómo estas exhibiciones contribuyen a fortalecer el vínculo de pareja.
"Huxley estaba en algo en ese entonces, pero sus ideas se han ignorado en gran medida por falta de comprensión sobre cómo podría evolucionar", dijo Price. "Creemos que esta nueva investigación coloca el afecto entre los miembros de una pareja y la fidelidad de la pareja, con una sólida base evolutiva ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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