Si desea saber cómo el cambio climático y la hipoxia, la pérdida relacionada de oxígeno en los océanos del mundo, afectan especies de peces como el bacalao del Báltico, de importancia económica, todo lo que tiene que hacer es preguntarle a los peces.
Esos bacalaos, al menos, le dirán que la hipoxia los hace más pequeños, escuálidos y menos valiosos.
"Los propios bacalaos nos dicen a través de sus 'cuadernos de registro internos' que están afectados por la hipoxia, que sabemos que es impulsada por el cambio climático y por la carga de nutrientes", dijo la Dra. Karin Limburg, ecóloga pesquera del SUNY Collegeof Environmental Science and Forestry en Syracuse, Nueva York. "Nuestros hallazgos recientes sugieren que los peces están en peores condiciones debido a la hipoxia".
Limburg es coautor de un artículo que apareció hoy miércoles 11 de diciembre en la revista Letras de biología , publicado por la Royal Society, que agrega una nueva profundidad a la capacidad de los científicos para decodificar la historia de la vida de un pez mediante el análisis del contenido químico de los otolitos, o piedras de oído, que forman parte del sistema auditivo y de equilibrio de un pez. Hecho de calciocarbonato, los otolitos crecen a medida que crece el pez, formando anillos cada año que se pueden leer de la misma manera que los anillos de un árbol.
Limburgo contribuyó al informe de desoxigenación de los océanos global publicado recientemente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Ese informe establece la clara conexión de la hipoxia con el calentamiento del clima. En cuanto a los otolitos de bacalao, Limburgo lo expresa de esta manera: "Esotra herramienta que ayuda a contar la historia. Proporciona un vínculo claro entre la hipoxia y el deterioro del bacalao del Mar Báltico que hemos estado viendo durante más de 20 años ".
El nuevo estudio detalla la investigación realizada por Limburg y su coautor, Michele Casini, del Departamento de Recursos Acuáticos de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas. Informan que la presencia de ciertos oligoelementos en los otolitos apunta a la hipoxia como la razón dela condición en declive del bacalao del Báltico, al menos durante los últimos 20 años.
El seguimiento a largo plazo muestra que la frecuencia del bacalao delgado con poco valor económico ha aumentado constantemente desde la década de 1990, y la condición corporal general de los peces, que tiene en cuenta la longitud y el peso, ha disminuido alrededor de un 30 por ciento.Desde principios de la década de 1990 hasta 2018, el peso promedio de un bacalao de 40 cm de largo aproximadamente 16 pulgadas ha bajado de 900 gramos 31 onzas a 600 gramos 21 onzas.
La cantidad del elemento magnesio en los otolitos se considera un indicador del estado general de los peces. Cuanto más alto era el nivel de magnesio, mejor le había ido a los peces en vida. Pero Limburg descubrió recientemente que otro mineral con un nombre que suena similar, manganeso, explica por qué el bacalao estaba cada vez más en mal estado.
En el agua del océano bien oxigenada, dijo, el manganeso existe como un sólido, tomando la forma de pequeñas partículas. Pero cuando el oxígeno se agota, el manganeso se disuelve y puede ser absorbido por los cuerpos de los peces. Los otolitos, analizados mediante X-fluorescencia de rayos y análisis de espectrometría de masas, recoja el manganeso y cuente la historia de los viajes de los peces a través de aguas hipóxicas.
Limburg dijo que la investigación indica que la hipoxia ha sido un factor desde 2000. Esto sugiere que en años anteriores, el mal estado del bacalao del Báltico fue causado por otros factores, como el hacinamiento o la pesca.
"El magnesio refleja la condición del pez. Básicamente, nos dice si el pez se 'sentía' bien o mal", dijo. "El manganeso nos dice por qué se sentía mal, que había pasado demasiado tiempo en desoxigenadoaguas. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de SUNY . Original escrito por Claire B. Dunn. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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