El gusano plano es un animal simple con una habilidad poderosa y altamente inusual: puede regenerarse a sí mismo de casi todas las lesiones imaginables, incluida la decapitación. Estos pequeños gusanos pueden regenerar cualquier célula o tejido faltante: músculo, neuronas, epidermis, ojos,incluso un nuevo cerebro.
Desde fines del siglo XIX, los científicos han estudiado estos gusanos para comprender mejor los principios fundamentales de la regeneración y reparación natural, información que podría proporcionar información sobre la curación de tejidos y el cáncer. Un mecanismo que aún se desconoce es cómo organismos como estos controlan la escala proporcional detejido durante la regeneración.
Ahora, dos biólogos moleculares de la Universidad Northwestern han identificado los comienzos de una vía de señalización genética que frena el crecimiento del animal. Este importante proceso asegura la cantidad adecuada de crecimiento de tejido en estos animales altamente regenerativos.
"Estos gusanos esencialmente han descubierto una forma natural de medicina regenerativa a través de su evolución", dijo Christian Petersen, quien dirigió la investigación. "Las planarias pueden regenerar toda su vida, pero ¿cómo limitan su crecimiento? Nuestro descubrimiento mejorará la comprensión delos componentes moleculares y los principios organizadores que gobiernan la restauración perfecta del tejido "
Los hallazgos en última instancia pueden tener ramificaciones importantes para los nuevos métodos o estrategias de ingeniería de tejidos para promover mecanismos de reparación natural en humanos.
Petersen es profesor asociado de biociencias moleculares en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern. Él y Erik G. Schad, un estudiante graduado en el laboratorio de Petersen, realizaron el estudio.
Los resultados se publicaron en la edición del 20 de enero de la revista Biología actual . Petersen es el autor correspondiente y Schad es el primer autor del artículo.
Los investigadores han identificado un sistema de control para limitar la regeneración y también un nuevo mecanismo para explicar cómo las células madre pueden influir en el crecimiento. Específicamente, Petersen y Schad descubrieron que un gen llamado mob4 suprime el crecimiento de tejido en los animales. Cuando los investigadores inhibieron el genEn experimentos, el animal creció hasta el doble de su tamaño normal.
El gen, encontraron, funciona de una manera bastante sorprendente: al evitar que los descendientes de las células madre produzcan un factor de crecimiento llamado Wnt, una proteína liberada por las células para comunicarse a través de distancias. Se sabe que la vía de señalización de Wnt juega un papel importanteen la regeneración de células cancerosas.
Las planarias tienen un tamaño de 2 a 20 milímetros y tienen una anatomía compleja con alrededor de un millón de células. Viven en estanques y arroyos de agua dulce de todo el mundo. El genoma del gusano se ha secuenciado y su biología básica está bien caracterizada, lo que hace que las planarias seanpopular entre los científicos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Megan Fellman. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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