Los terremotos a lo largo de una serie compleja de fallas en la placa superior del Margen de Subducción Hikurangi del norte de Nueva Zelanda fueron responsables del levantamiento costero en la región, según una nueva evaluación de terrazas marinas locales.
Los resultados, reportados en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América , podría dar forma a nuevas evaluaciones del peligro sísmico en Nueva Zelanda. Sugieren que los terremotos que rompen múltiples fallas pueden contribuir más que los terremotos de subducción a la elevación dañina en el área.
Utilizando radiocarbono y otros métodos para fechar las terrazas marinas en dos sitios de la Isla Norte, la playa de Puatai y la desembocadura del río Pakarae, Nicola Litchfield de GNS Science y sus colegas concluyen que los eventos de elevación que crearon las terrazas ocurrieron en diferentes momentos entre los dos sitiosEsto sugiere que la elevación no fue el resultado de terremotos de subducción o terremotos de placa superior de falla única.
El patrón de elevación visto en las terrazas marinas llevó a los investigadores a mapear nuevas fallas en alta mar en la región, que creen que puede ser una fuente de estos terremotos en la placa superior, dijo Litchfield.
El margen de subducción de Hikurangi se encuentra a lo largo del borde oriental de la Isla Norte, donde las placas tectónicas del Pacífico y Australia chocan y la placa del Pacífico se desliza debajo de la isla. Terremotos recientes en Nueva Zelanda que involucran rupturas de fallas múltiples y deformación costera, como la magnitud 7.8 KaikouraEl terremoto de 2016 ha llevado a los sismólogos a evaluar los mecanismos detrás de estas secuencias complicadas, dijo Litchfield, especialmente a lo largo de las áreas remotas del margen norte donde se han realizado menos estudios en general.
Las terrazas marinas se crean cuando las costas se elevan sobre el nivel del mar mediante elevación en la costa, y registran el tiempo y la cantidad de elevación. Según la evidencia geológica de otros sitios en Nueva Zelanda, "estamos seguros de que cada terraza representa unterremoto individual ", dijo Litchfield.
Estudios anteriores de datación por radiocarbono sugirieron que las terrazas marinas más jóvenes en la playa de Puatai y la desembocadura del río Pakarae se crearon al mismo tiempo. Pero Litchfield y sus colegas decidieron volver a visitar estas fechas con un examen más completo de las terrazas. En cada sitio, los investigadoreshizo una amplia excavación de zanjas "para ver cuál era la estratigrafía, y para tomar muestras cuidadosamente, y luego usar más que técnicas de datación por radiocarbono para obtener edades de alta resolución", dijo Litchfield.
Los investigadores pudieron usar una capa de cenizas volcánicas, junto con la datación por radiocarbono de conchas de playa, para determinar las edades de cada terraza en cada sitio. En la playa de Puatai, las terrazas corresponden a tres terremotos que ocurrieron entre 1710 y 1770 años atrás, Hace 910 y 1100 años, y hace 250 y 420 años. En la desembocadura del río Pakarae, las terrazas corresponden a terremotos que tuvieron lugar entre 530 y 660 años y entre 1290 y 1490 años.
Las diferentes edades de terraza en cada sitio, combinadas con el modelado de levantamiento a partir de terremotos en fallas en alta mar recientemente mapeadas permitieron a los investigadores descartar un terremoto de subducción o un terremoto de placa superior de falla única como causa del levantamiento
Los investigadores necesitarán aprender más sobre el alcance y la orientación de las fallas costa afuera recién mapeadas, y modelar cómo podrían romperse juntas, para evaluar completamente cómo impactan el riesgo sísmico general, dijo Litchfield. "Simplemente tener más fallas en alta mar, algunas de"están muy cerca, significa que hay más peligro de terremoto y tsunami", señaló. "Todavía no sabemos cómo eso podría equilibrarse por el hecho de que hay menos riesgo de terremoto de subducción en el modelo".
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Materiales proporcionado por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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