Un estudio acústico de mamíferos marinos durante todo el año en el norte del Mar de Bering está proporcionando a los científicos una instantánea valiosa de un mundo ártico que ya está bajo una presión drástica por el cambio climático, según WCS Wildlife Conservation Society, Columbia University, Southall Environmental Associatesy la Universidad de Washington.
Autores del nuevo estudio en la revista Ciencia de mamíferos marinos realizó un proyecto de monitoreo acústico de 4 años para determinar cómo las estaciones, la temperatura de la superficie del mar y el hielo marino influyen en la presencia, distribución y movimientos de cinco especies de mamíferos marinos endémicos del Ártico. Es el primer estudio que realiza acústica durante todo el añomonitoreo de mamíferos marinos frente a la isla de San Lorenzo en el mar de Bering.
"Los datos recopilados durante el estudio servirán como una línea de base importante para el monitoreo futuro de los efectos del cambio climático, los cambios posteriores en el hielo marino y los aumentos esperados en el envío en la distribución de los mamíferos marinos de la región", dijo Emily Chou, WCScientífico y autor principal del estudio.
Los científicos realizaron el estudio entre 2012 y 2016 con un enfoque en cinco especies de mamíferos marinos del Ártico: ballenas de Groenlandia Balaena mysticetus, ballenas beluga Delphinapterus leucas, morsa Odobenus rosmarus, focas barbudas Erignathus barbatus ysellos de cinta Histriophoca fasciata.
Con el apoyo de los cazadores y pescadores indígenas locales, los científicos desplegaron grabadoras acústicas de archivo en tres ubicaciones en el norte del Mar de Bering. "Trabajar con los residentes locales para desplegar y recuperar equipos fue una parte importante de nuestro esfuerzo para mantener el trabajo como localmentebasado en lo posible ", dijo el coautor Martin Robards.
Dos de los registradores conectados a dispositivos de flotación y anclados al fondo marino con pesas se desplegaron en la costa norte de la isla de San Lorenzo, específicamente cerca de las aldeas nativas de Savoonga y Gambell. El tercer registrador se colocó en el estrecho de Bering, una brecha de 36 millas de ancho entre el Lejano Oriente ruso y Alaska que sirve como la ruta migratoria para miles de mamíferos marinos que se mueven entre el Mar de Bering y el Océano Ártico.
"El monitoreo acústico es el medio más efectivo para determinar la presencia estacional de estas especies en estas áreas árticas desafiantes, dadas las condiciones climáticas impredecibles y las condiciones variables de luz diurna y hielo", dijo Brandon Southall, coautor del estudio ".También se puede usar para medir la variabilidad en el ruido del océano de fuentes naturales y humanas, como el transporte marítimo, y cómo pueden afectar el comportamiento y el bienestar de los mamíferos marinos ".
Las grabadoras registraron más de 33,000 vocalizaciones individuales de ballenas, morsas y focas durante el período de estudio. En general, el estudio apoyó el conocimiento científico y tradicional anterior sobre la distribución de mamíferos marinos en el norte del Mar de Bering con una resolución más fina quedisponible previamente. Los datos mostraron una distribución estacional constante y patrones de movimiento para la mayoría de las especies, y los análisis mostraron que la época del año fue el factor más estadísticamente significativo en la detección de la vocalización de los mamíferos marinos.
Los hallazgos del estudio ayudarán a guiar los futuros esfuerzos de monitoreo de las especies de cetáceos y pinnípedos de la región e informarán las decisiones de manejo de conservación para mamíferos marinos acústicamente sensibles en el contexto de la desaparición del hielo y el aumento proyectado del tráfico marítimo. Específicamente, este tipo de trabajo y continuaciónel monitoreo en ubicaciones estratégicas en esta área del Ártico eventualmente ayudará a identificar tendencias causadas por cambios a largo plazo en las condiciones ambientales y actividades relacionadas con los humanos.
"No hay duda de que el Ártico está experimentando cambios rápidos y significativos que son alarmantes", dijo el Dr. Howard Rosenbaum, Director del Programa Ocean Giants de WCS. "Nuestro trabajo sobre las poblaciones de mamíferos marinos del Ártico en esta región es esencial para evaluarcualquier cambio o cambio resultante resultante del calentamiento de las condiciones del Ártico y, en última instancia, trabajar con socios y autoridades para encontrar una solución para proteger estas especies icónicas y sus hábitats "
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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