Los investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana han descubierto una nueva especie de musaraña, a la que han llamado musaraña de cola peluda, o Crocidura caudipilosa .
"No había duda de que se trataba de una nueva especie", dijo el conservador de mamíferos del Museo de Ciencias Naturales de LSU, Jake Esselstyn, cuyo trabajo en la isla de Sulawesi en Indonesia llevó al descubrimiento publicado en el Diario de Mammalogía . "No hay otra especie en la isla que tenga tanto pelo en la cola, en términos de musarañas".
La musaraña recién descubierta es delgada, con pelaje gris-marrón en su espalda y pelaje gris-plateado en su vientre. Su cola es un poco más larga que la longitud combinada de su cabeza y cuerpo y está cubierta de cerdas y cabello largos, lo que hace quela distintiva cola es muy hirsuta. De hecho, no se sabe que ninguna otra especie de musaraña en Indonesia, Malasia o Filipinas tenga un cabello tan grueso y largo en la cola; sin embargo, algunas especies de musaraña en África tienen colas muy peludas. Los científicos también se sorprendieronpara descubrir que esta musaraña trepa a los árboles, mientras que la mayoría de las musarañas viven principalmente en el suelo, hasta donde se sabe.
La musaraña de cola peluda de Sulawesi fue encontrada en nueve montañas a través de Sulawesi en varias elevaciones de 1,500 pies a 4,800 pies.
"La diversidad tropical todavía no está bien documentada, incluso para los mamíferos con una amplia distribución en esta isla. Este descubrimiento muestra lo poco que sabemos sobre la diversidad de mamíferos", dijo Esselstyn.
piezas desconcertantes
El verdadero desafío era descubrir qué musaraña es su pariente más cercano y cómo esta nueva especie encaja en el árbol genealógico de la musaraña. Las características de la musaraña no cambian mucho con el tiempo, lo que significa que las especies estrechamente relacionadas tienden a parecer muy similares y son difícilesdistinguirse unos de otros. Esto ha planteado un desafío para los mamologistas en el pasado para descubrir nuevas especies de musarañas.
"Los datos genéticos han revolucionado lo que podemos distinguir entre musarañas. Muchas especies se reconocen primero como genéticamente distintas, luego observamos su morfología o características físicas", dijo Esselstyn.
La deforestación y la degradación de los hábitats naturales también han planteado un desafío para descubrir nuevas especies. Por ejemplo, se recolectaron algunos especímenes de musaraña a principios del siglo XX, pero cuando los científicos regresan al mismo lugar donde se recolectaron los primeros especímenes, el hábitatya no es un bosque, es una granja.
A pesar de estos desafíos, Esselstyn y sus colegas y estudiantes también han descubierto varios mamíferos nuevos en Indonesia, incluida la rata nariz de cerdo, la rata de agua Sulawesi y la rata raya delgada, así como la musaraña musgo de la isla del cielo en Filipinas.
Mientras tanto, en el Museo de Ciencias Naturales de LSU, continúan buscando y analizando especímenes para encontrar más especies nuevas y ayudar a armar las piezas del gran rompecabezas del árbol de la vida.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Louisiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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