A medida que las ciudades se expandieron físicamente en todo el mundo entre 1970 y 2010, la población en esas ciudades se volvió menos densa, según un estudio dirigido por un profesor universitario de Texas A&M.
Los investigadores encontraron que la tendencia fue impulsada por ciudades pequeñas y medianas, particularmente en India, China, América del Norte y Europa. Burak Güneralp, profesor asistente en el Departamento de Geografía de Texas A&M, Billy Hales, un estudiante de doctorado en elmismo departamento, y colegas de la Universidad de Yale y la Universidad Estatal de Arizona examinaron estos cambios en un estudio publicado en Cartas de investigación ambiental .
Los investigadores estimaron que más del 60 por ciento de la expansión urbana reportada era anteriormente tierra agrícola.
"Si las densidades de la población urbana hubieran permanecido sin cambios desde 1970, más de 48,000 millas cuadradas aproximadamente del tamaño de Carolina del Norte se habrían salvado de la conversión a urbano y, en cambio, podrían haberse mantenido en cultivo o como vegetación natural", dijo Güneralp.
Dijo que la disminución de la densidad de población urbana presenta varios problemas. La pérdida de tierras fértiles en las afueras de las ciudades en crecimiento causada por la disminución de la densidad de población urbana es motivo de gran preocupación en China, India y Nigeria, dijo Güneralp.
"Se espera que estos tres países representen más de un tercio del aumento proyectado en la población urbana mundial para 2050", dijo. "También todavía tienen muchos millones de pequeños agricultores que se ganan la vida trabajando en tierras fértiles en las afuerasde ciudades. Por lo tanto, cualquier pérdida de estas tierras de alta calidad debido a la expansión urbana tiene enormes implicaciones para los medios de vida de estos agricultores ".
Esto es "especialmente desconcertante" para India, dijo, con aproximadamente la mitad de sus tierras clasificadas como "degradadas", mientras que el país tuvo las mayores reducciones en la eficiencia del uso de la tierra urbana de 1970 a 2010. India tiene la mayor población rural del mundo.
"Nuestros hallazgos sugieren que la disminución de las densidades de población urbana en India y Nigeria desde 1970 causó que 85 por ciento y 30 por ciento más de tierra, respectivamente, se convirtiera en urbana", dijo Güneralp.
Una disminución en la densidad a medida que las ciudades crecen hacia el exterior también ejerce presión sobre los gobiernos locales y regionales para que proporcionen infraestructura adecuada, como agua, transporte y vivienda a áreas anteriormente rurales, dijo.
Los investigadores encontraron que estas tendencias son las más fuertes en los centros urbanos pequeños y medianos, definidos en el estudio como aquellos con menos de 2 millones de personas.
"Además, las ciudades pequeñas y medianas en India, China, Sudeste de Asia, África y Europa están siguiendo los pasos de Estados Unidos en la disminución de la densidad de población urbana", dijo. "Estos hallazgos son importantes porque, a nivel mundial,son estas ciudades pequeñas y medianas con capacidad institucional y financiera limitada las que están creciendo más rápido "
Los EE. UU. Tuvieron las densidades de población urbana más bajas en las cuatro décadas que observaron los investigadores, lo que condujo a muchos de los mismos problemas observados en otros países.
"Tal desarrollo de baja densidad ya sea en los Estados Unidos o en cualquier otro lugar generalmente significa un uso ineficiente de los recursos", dijo Güneralp.
Güneralp dijo que los hallazgos son relevantes para uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, SDG11, que se estableció específicamente para medir el progreso en todo el mundo hacia hacer ciudades y comunidades más sostenibles.
"Es importante que las áreas urbanas logren densidades que mejoren las condiciones de vida en los paisajes urbanos y promuevan el uso eficiente de los recursos, incluida la tierra", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Original escrito por Keith Randall. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :