Los geólogos Prof. Dr. Stefan Hergarten y Prof. Dr. Thomas Kenkmann del Instituto de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Friburgo han publicado el primer estudio del mundo sobre la cuestión de cuántos cráteres de meteoritos debería haber en la Tierrasuperficie. Un total de 188 han sido confirmados hasta el momento, y 340 todavía están esperando ser descubiertos según los resultados de un cálculo de probabilidad presentado por los dos investigadores en la revista Letras de la Tierra y la Ciencia Planetaria.
Los impactos de meteoritos han moldeado el desarrollo de la Tierra y la vida en repetidas ocasiones en el pasado. Se cree que la extinción de los dinosaurios fue provocada por una mega colisión al final del período Cretácico. Pero cuántoshuellas de impactos grandes y pequeños han sobrevivido a la prueba del tiempo: en comparación con los más de 300,000 cráteres de impacto en Marte, los 188 cráteres confirmados en la Tierra parecen casi insignificantes, además, 60 de ellos están enterrados bajo sedimentos.no han llevado al auge esperado en los descubrimientos de cráteres: se descubre un promedio de solo uno o dos cráteres de meteoritos por año, la mayoría de ellos ya muy erosionados.
La probabilidad de un impacto de meteorito en la Tierra no es fundamentalmente diferente que en Marte. Sin embargo, la superficie de la Tierra cambia mucho más rápidamente. Como resultado, los cráteres permanecen visibles durante un período de tiempo mucho más corto, lo que significa que muchos menos de ellosson detectables hoy ". El principal desafío del estudio fue estimar el efecto a largo plazo de la erosión, que hace que los cráteres desaparezcan con el tiempo", dice Hergarten. La vida útil de un cráter depende de la tasa de erosión y su tamaño.Los cráteres grandes pueden alcanzar una vida útil de varios 100 millones de años, dependiendo de la región en la que se encuentren. Por otro lado, los impactos grandes son mucho más raros que los pequeños. La solución fue comparar la cantidad de cráteres confirmados de diferentes tamaños., calcule la frecuencia esperada de los impactos sobre la base de las probabilidades conocidas y combine esta información para inferir las tasas de erosión.
"Un hallazgo sorprendente, inicialmente aleccionador que hicimos fue que no quedan muchos cráteres de más de seis kilómetros de diámetro por descubrir en la superficie de la Tierra", informa Hergarten. En el caso de los cráteres más pequeños, por otro lado, los científicosla lista actual está lejos de estar completa: alrededor de 90 cráteres con un diámetro de uno a seis kilómetros y otros 250 con un diámetro de 250 a 1000 metros aún están esperando ser descubiertos. Si bien, sin duda, todavía hay un gran número de cráteres sin descubrir enterrados profundamentedebajo de los sedimentos, son mucho más difíciles de detectar y confirmar.
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Materiales proporcionado por Albert-Ludwigs-Universität Freiburg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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