Las emisiones del dióxido de azufre contaminante del aire han disminuido drásticamente durante los últimos 30 años, pero para algunas personas incluso un poco de dióxido de azufre inhalado puede ser demasiado.
"Los asmáticos son particularmente sensibles al dióxido de azufre y pueden ser más propensos a sufrir complicaciones de asma, pero los científicos aún no saben exactamente por qué es así", dijo Bill Ameredes, director del Centro de Toxicología por Inhalación del Centro Sealy para el Medio AmbienteSalud y medicina en la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston.
Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 250 millones de personas en todo el mundo sufren de asma. El dióxido de azufre y otros contaminantes del aire pueden estar asociados con un aumento de las complicaciones del asma, pero cómo y por qué eso sigue siendo poco conocido, según un documentoAmeredes es coautora.
Para comprender mejor lo que se sabía sobre el asma y el dióxido de azufre, Ameredes e investigadores de la UTMB y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio revisaron estudios publicados anteriormente. En un artículo publicado en abril Perspectivas de salud ambiental , los investigadores encontraron que estudios previos indicaron que el dióxido de azufre puede provocar efectos adversos en los asmáticos incluso cuando están presentes en cantidades muy pequeñas y los asmáticos pueden no ser capaces de contrarrestar la respuesta inflamatoria en el pulmón como pueden hacerlo los no asmáticos.
El dióxido de azufre se produce cuando se quema combustible fósil, cuando se extrae metal de minerales y cuando se extrae gasolina del petróleo. Debido a las regulaciones federales de emisiones, ha habido una reducción de más del 80 por ciento en la cantidad de dióxido de azufre en el aire ambienteen los Estados Unidos en los últimos 35 años, dijo Ameredes.
Pero los estudios muestran que incluso cuando la cantidad de dióxido de azufre está por debajo de lo que puede ser detectado por el sentido del olfato, puede tener efectos adversos para los asmáticos, dijo Ameredes.
En concentraciones suficientemente altas, de aproximadamente 5 a 10 partes por millón, el dióxido de azufre puede causar una sensación de ardor en los ojos y tos. El olor a huevo podrido del dióxido de azufre se puede detectar en 1 a 3 partes por millón. Sin embargo, unasmático podría comenzar a experimentar irritación de las vías respiratorias y dificultad para respirar con tan solo 0.5 partes por millón de dióxido de azufre en el aire, dijo Ameredes.
"Por lo tanto, si fuera asmático, sería posible que ni siquiera supiera que hay dióxido de azufre en el aire", dijo Ameredes. "Simplemente estaría teniendo dificultades para respirar y tosiendo, pero podríano ser capaz de detectar el olor, por lo tanto, no sabría por qué estaba teniendo esa experiencia "
También podría ser más difícil para los asmáticos detener o controlar una respuesta de irritación e inflamación una vez que comienza debido a su incapacidad para producir interleucina-10, una importante citocina antiinflamatoria, una proteína liberada por las células, considerada como un "interruptor "que detiene el proceso inflamatorio, dijo Ameredes.
Los científicos aún no entienden por qué los asmáticos carecen de la capacidad de producir interleucina-10 y es una de las muchas áreas que aún requieren estudio, dijo Ameredes.
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Materiales proporcionado por Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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