Se han encontrado drogas recetadas e ilegales como la morfina, la cocaína y la oxicodona en las aguas superficiales de los ríos canadienses. Una nueva investigación de McGill muestra que las aguas residuales vertidas de las plantas de tratamiento de aguas residuales en la cuenca del Gran Río del sur de Ontario tienen el potencial de contaminar las fuentesde beber agua con estas drogas.
El estudio, que acaba de publicarse en la revista Toxicología ambiental y química muestra que, aunque estos medicamentos se encuentran solo en cantidades relativamente limitadas en el agua del río, su concentración no disminuyó con la distancia aguas abajo de la descarga de la planta de tratamiento de aguas residuales. Además, muchos de los medicamentos no se eliminaron por completo durante el tratamiento del agua potable.
Una planta de tratamiento de aguas residuales limpia la mayor parte de los contaminantes de las aguas residuales que llegan de fuentes que van desde desechos domésticos hasta plantas químicas antes de descargar el agua al río. A cierta distancia aguas abajo del río, una planta de tratamiento de agua potable luego trata másel agua antes del consumo
"Mejorar nuestros procesos de tratamiento de aguas residuales puede ayudar a limpiar nuestra agua potable", dijo la autora principal, la profesora Viviane Yargeau, del Departamento de Ingeniería Química de McGill. "Si bien estudios anteriores han demostrado que hay oligoelementos de varios productos químicos que permanecen en nuestroel agua potable, lo novedoso de esta investigación es que observamos los químicos que se encuentran en el curso del agua entre la planta de tratamiento de aguas residuales y la planta de tratamiento de agua potable. Y lo que encontramos tiene algunas implicaciones inquietantes para el medio ambiente acuático ".
"Estos resultados demostraron un vínculo entre las descargas de plantas de aguas residuales y la calidad de las fuentes de agua potable", dijo el profesor Yargeau. "Aunque las plantas de tratamiento de agua potable eliminan la mayoría de los contaminantes encontrados en nuestra agua potable, creemos que si se realizan mejoras enplantas de tratamiento de aguas residuales para proteger las fuentes de agua potable, esto demostrará ser una forma más efectiva de abordar el problema a largo plazo, ya que esta estrategia también protegería el medio ambiente acuático y todas las plantas, insectos y peces que se encuentran allí"
La siguiente etapa en la investigación del Prof. Yargeau será un proyecto de cinco años para analizar cómo las mejoras del tratamiento de aguas residuales y los procesos naturales a lo largo de los ríos impactan la presencia de contaminantes preocupantes en nuestra agua potable.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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