En el mundo animal, la reproducción sexual puede involucrar a los machos que intentan atraer o forzar a las hembras a aparearse con ellos, incluso si inicialmente no están interesados.
Este comportamiento masculino es impulsado por conflictos de intereses sobre la reproducción y ejerce presiones selectivas en ambos sexos.
Un nuevo estudio sobre guppies dirigido por las universidades de Glasgow y Exeter ha dado a los científicos una idea de cómo este comportamiento puede conducir a cambios fisiológicos, muy parecidos a los de los atletas que entrenan para rendir mejor.
El Dr. Shaun Killen, de la Universidad de Glasgow, dijo: "La coerción sexual de las hembras por parte de los machos está extendida entre las especies que se reproducen sexualmente".
"Típicamente, el éxito reproductivo masculino está limitado por el acceso a las hembras, y los machos de muchas especies tratarán de superar esto usando una serie de comportamientos, como perseguir e incluso atacar a las hembras en un intento de aparearse.
"Este tipo de comportamientos se consideran acoso sexual ya que los machos intentan obligar a las hembras a aparearse con ellas. Las hembras pueden gastar mucha energía evitando a los machos en estas situaciones e incluso pueden lesionarse.
"Para reducir estos costos, una posibilidad es que las mujeres puedan cambiar su propio comportamiento o fisiología de manera que reduzcan las consecuencias energéticas negativas del acoso o les permitan escapar más fácilmente de la coerción masculina".
El Dr. Killen y sus colegas probaron esta idea en un laboratorio al exponer a las guppies trinitenses Poecilia reticulata durante varios meses a diferentes niveles de acoso masculino que normalmente encontrarían en la naturaleza.
El Dr. Safi Darden de la Universidad de Exeter explicó: "En la naturaleza, los guppies machos pasan la mayor parte de su tiempo cortejando y coaccionando a las hembras en un intento de aparearse con ellas. La mayor parte de esta atención masculina no es deseada y las hembras intentan evitar a los machos pornadando rápidamente lejos de ellos durante las actividades "
Después de cinco meses, las mujeres expuestas a niveles más altos de acoso pudieron nadar de manera mucho más eficiente, utilizando menos energía para nadar a una velocidad determinada en comparación con las expuestas a niveles más bajos de acoso.
El Dr. Darden dijo: "Parece que los aumentos prolongados en la natación de alta intensidad en las hembras, causados por el acoso masculino, conducen a cambios en la fisiología o la mecánica de natación de los peces individuales, lo que reduce los costos de energía de la natación y podría permitir a las hembras guppiespara reducir la carga de este comportamiento coercitivo "
El Dr. Killen agregó: "Un factor importante parece ser la técnica de natación, y las guppies que experimentaron niveles más bajos de acoso pasaron más tiempo nadando con las aletas pectorales extendidas, un indicador de una técnica de natación ineficiente".
"Este cambio es muy similar al observado en atletas humanos que entrenan para mejorar en sus deportes"
El coautor profesor Darren Croft de la Universidad de Exeter agregó: "En el contexto más amplio, nuestros hallazgos muestran que la natación eficiente es algo que los peces pueden tener que aprender y practicar. Al igual que aprender a nadar en humanos, esto requiere tiempo y energía, los cuales son muy costosos para estos peces. Esto puede explicar por qué son solo los peces que están expuestos a mayores niveles de acoso por parte de los machos los que desarrollan la técnica de natación refinada ".
El estudio fue financiado por el Natural Environment Research Council y el Leverhulme Trust.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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