Los rendimientos agrícolas podrían más que triplicarse en varios países africanos, lo que sugiere que son posibles mejoras tremendas en la seguridad alimentaria, según los nuevos hallazgos del Global Yield Gap y Water Productivity Atlas.
Desarrollado por un equipo de investigación de la Universidad de Nebraska-Lincoln en colaboración con la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, el atlas estima la diferencia entre los rendimientos reales y potenciales, así como la productividad del agua para los principales cultivos alimentarios en todo el mundo. El equipo internacional publicó los últimos resultadossemana en una conferencia en Addis Abeba, Etiopía.
En los 10 países del África subsahariana estudiados, así como en Bangladesh, el equipo descubrió que los agricultores obtienen solo del 20 al 30 por ciento de los rendimientos posibles si se optimiza la gestión de los cultivos y los recursos, incluso en condiciones de secano.
Los resultados fueron consistentes para maíz, sorgo, mijo, trigo y arroz, los principales cultivos en los países estudiados: Bangladesh, Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Kenia, Malí, Níger, Nigeria, Tanzania, Uganda y Zambia.
En Marruecos, Túnez y Jordania, el equipo encontró brechas de rendimiento más pequeñas en los principales cultivos de papa, trigo y maíz, pero los rendimientos podrían potencialmente duplicarse. Pronto también darán a conocer resultados para India.
"Determinar las estimaciones de brecha de rendimiento para estos países es crucial porque se espera que las poblaciones en África subsahariana aumenten dramáticamente en los próximos 40 años", dijo el agrónomo de UNL Patricio Grassini, quien codirige el proyecto del atlas. "Es realmente importanteayudar a los países a comprender mejor qué cantidad de su población puede ser alimentada con su propia producción y cuánto necesitará provenir de las importaciones de alimentos ".
El atlas utiliza un enfoque ascendente, escalando datos específicos del sitio a niveles regionales y globales. Este método consistente proporciona información precisa y localmente relevante sobre la brecha de rendimiento, así como la capacidad de evaluar los potenciales de rendimiento en escalas nacionales y globales.
Investigadores y tomadores de decisiones pueden usar la información para identificar regiones con el mayor potencial para producir más alimentos de manera sostenible, priorizar esfuerzos e invertir recursos de manera más efectiva, dijo Grassini, quien también es miembro del Robert B. Daugherty Water for Food Instituteen la Universidad de Nebraska.
La herramienta también estima la productividad del agua para que los gerentes e investigadores puedan comprender mejor los impactos de la expansión del riego, las sequías y el cambio climático, por ejemplo.
Para los países de bajos ingresos, superar los datos de clima, suelo y rendimiento perdidos fue particularmente difícil, dijo Grassini. "Pudimos ser muy creativos y presentar nuevos enfoques para adaptar nuestra metodología y obtener resultados sólidos sin perder precisión".
Los resultados anteriores están disponibles para Argentina, Brasil, varios países europeos y Australia. Pronto, se finalizarán las estimaciones de brecha de rendimiento para el maíz de EE. UU. Y para los principales cultivos en China, Turquía, Uruguay y otros países europeos, dijo Grassini.
"Para fines del próximo año, estoy seguro de que el atlas tendrá casi todos los principales países productores de cultivos del mundo", dijo. "Ahí será cuando sea realmente poderoso porque puede observar los rendimientos agrícolasy la productividad del agua a nivel mundial, entiendan cómo se relacionan entre países y cómo eso afecta la seguridad alimentaria global ".
Además de Grassini, el atlas está dirigido por los agrónomos de la UNL Ken Cassman y Haishun Yang y por Martin van Ittersum de la Universidad de Wageningen. El esfuerzo altamente colaborativo depende en gran medida del trabajo de los agrónomos en cada país, así como del Centro Internacional de Investigaciónen trópicos semiáridos. Los agrónomos locales recopilan datos sobre las condiciones locales y los métodos de cultivo.
Kindie Tesfaye Fantaye, investigadora del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, participó en el proyecto del atlas en Etiopía. Dijo que al demostrar que el país puede alimentar a su propia población en crecimiento, el atlas proporciona un incentivo importante para los legisladores y otrosinvertir en agricultura etíope.
"En Etiopía, hay un gran esfuerzo para aumentar la productividad", dijo. "Esto guiará dónde enfocar nuestros esfuerzos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Nebraska-Lincoln . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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