La bacteria natural en la piel de una rana podría ser la herramienta más importante para ayudar al animal a combatir una enfermedad mortal de la piel, según un experimento realizado por investigadores de Virginia Tech.
Los antibióticos para eliminar las bacterias normales no alteran significativamente la tasa de infección por hongos, pero sí causaron que las ranas perdieran peso, lo que sugiere que tener sus bacterias normales es importante para la salud de las ranas. Además, el tratamiento con bacterias probióticasno disminuyó la infección por hongos como se esperaba
Sin embargo, las bacterias naturales de la piel pueden responder a la infección y ajustar la estructura y la función para compensarla, según el equipo.
"Resultó que en este experimento, no se trataba de que una sola bacteria fuera protectora, sino que la estructura de toda la comunidad era importante en la infección y la salud de las ranas", dijo Jeni Walke, una asociada postdoctoral en Ciencias Biológicas enVirginia Tech.
Los resultados fueron publicados en la revista PLOS UNO .
Debido a que las comunidades bacterianas son únicas para cada especie de rana, el truco será determinar qué factores ambientales y biológicos hacen que algunas ranas desarrollen comunidades protectoras mientras que otras no, según Lisa Belden, profesora asociada de ciencias biológicas en la Facultad de Cienciasy afiliado al Instituto de Ciencias de la Vida Fralin.
El equipo de Belden siempre ha estado interesado en cómo el microbioma de la piel de una rana, o la colección de bacterias en su piel, lo ayuda a sobrevivir a la exposición a los hongos quítridos.
El hongo quítrido causa una enfermedad llamada quitridiomicosis, que se está extendiendo rápidamente por todo el mundo y ya amenaza a unas 500 especies de anfibios. La enfermedad altera la piel de los anfibios y puede provocar la muerte.
Los científicos creen que el hongo quítrido puede ser la mayor pérdida de biodiversidad causada por la enfermedad en la historia registrada. Muchos factores están en juego, incluido el comportamiento de los anfibios, las defensas biológicas y las condiciones ambientales. Cambios provocados por el hombre, como el cambio climático, las especies invasoras, la contaminación, y la degradación del hábitat complica aún más el problema.
Para este último experimento, el equipo de Belden recolectó ranas toro de un estanque en el condado de Giles, Virginia. Aproximadamente la mitad de las ranas ya estaban infectadas con el hongo que puede causar enfermedades en algunas especies de anfibios.
El equipo los dividió en seis grupos experimentales para explorar las diferencias en la tasa de infección entre los tratados con antibióticos, que redujeron las bacterias normales, los tratados con una bacteria probiótica anti-quítrida y los no tratados en absoluto. Estos tratamientos dieron como resultado diferencias enestructura microbiana en la piel de las ranas, que a su vez influyó en los niveles de infección y el crecimiento de las ranas.
Debido a que algunas ranas estaban infectadas con el hongo y otras no, los científicos también pudieron demostrar que el hongo afecta la estructura microbiana de las bacterias que viven en la piel de la rana.
En este experimento, no era una sola bacteria probiótica la que protegía, sino la estructura de toda la comunidad que era importante para la salud de las ranas.
El siguiente paso es explorar más a fondo las capacidades de otras bacterias naturales y qué factores ambientales permiten que las bacterias de algunas ranas luchen con éxito contra el hongo.
"Los factores que contribuyen al ensamblaje y mantenimiento de la comunidad microbiana en la piel de los anfibios, incluidos los factores del huésped, el hábitat, la dieta y el conjunto de especies microbianas disponibles, pueden influir en la dinámica de la enfermedad", dijo Belden, quien también es miembro afiliado de la facultad de VirginiaEl nuevo Centro de Cambio Global de Tech.
La investigación fue financiada por la National Science Foundation.
"La enfermedad de los quítridos está devastando un gran número de comunidades de anfibios en muchas partes del mundo", dijo Simon Malcomber, director del programa en la División de Biología Ambiental de la Fundación Nacional de Ciencias, que financió la investigación. "El estudio muestra la importancia de los microbiomas de anfibios".en la mediación de los efectos de la enfermedad quítrida, y ofrece la esperanza de limitar la infección ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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