Según la cantidad de acres quemados, 2015 se perfila como el segundo año de incendio más extremo durante la última década en la región boreal de América del Norte. Históricamente, el área ha tenido uno o menos años de incendio extremo por década.
Esta temporada, se quemaron 15 millones de acres en Alaska y Canadá, según Michelle Mack, investigadora y profesora de ciencias biológicas de la Universidad del Norte de Arizona, que lidera un proyecto financiado por la NASA para medir los graves impactos del fuego en América del Norte ". En la región boreal, hay una gruesa capa orgánica en la superficie compuesta de basura y tierra, que en algunos casos tiene de cientos a miles de años ", dijo Mack." Más incendios y fuegos más calientes quemarán esa capa y la liberarán a la atmósfera y cómo¿Se quemará en el suelo? "
Estas preguntas son parte del proyecto de 10 años de la NASA de $ 100 millones de dólares llamado Arctic Boreal Vulnerability Experiment, también conocido como ABoVE. El experimento busca comprender la vulnerabilidad y la resistencia en el Ártico, donde el cambio climático es más pronunciado y se desarrolla rápidamente. Mackforma parte del equipo científico internacional del proyecto encargado de implementar la campaña de campo.
Desde una perspectiva ecológica, el trabajo de Mack se centrará en predecir cuándo los sistemas no podrán recuperarse después de grandes perturbaciones, incluidos los incendios forestales, alterando la función de los ecosistemas y los recursos que proporcionan a las personas. La NASA otorgó al laboratorio de Mack $ 1 millón para estudiar el aumento de incendiosactividad en bosque boreal y tundra ártica.
"Una vez que los incendios en esta región arden profundamente, todas estas otras cosas comienzan a suceder, afectando a plantas, animales y personas locales", dijo Mack. "El permafrost comienza a descongelarse, se establecen diferentes especies de plantas, cambia la composición del bosque y las formas en quela gente usa el cambio de paisaje "
El permafrost contiene un legado del clima pasado, almacenando carbono orgánico en suelo congelado. Una vez descongelado, la liberación de ese carbono podría acelerar un ciclo de retroalimentación positiva entre los ecosistemas árticos y el clima global. El aumento de la actividad de incendios forestales puede aumentar rápidamente la tasa de descongelamiento del permafrost.
Los investigadores que participan en proyectos ABoVE relacionados determinarán cuánto carbono se almacena en los bosques interiores de Alaska, medirán las tasas de descongelación del permafrost y la liberación de gases de efecto invernadero, estudiarán los efectos de los incendios forestales y evaluarán los impactos socioecológicos de estos cambios.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Norte de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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