En mayo de 2007, cientos de tambores de agua dulce, también conocidos como cabezas de oveja, aparecieron muertos en el lago Winnebago y en el cercano lago Little Butte des Morts, ambos lagos interiores cerca de Oshkosh, Wisconsin. Los peces estaban manchados de rojo y sus ojos estaban pintados de rojo.hinchado y abultado
El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin DNR lanzó una respuesta rápida y, en colaboración con el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin WVDL, aprendió rápidamente que un virus mortal era el responsable: el virus de la septicemia hemorrágica viral o VHSv. Detectado por primera vez en los EE. UU.entre los peces de agua dulce en 2005, incluyendo muskellunge, perca y lucioperca, VHSv ya había causado la muerte masiva de peces en los Grandes Lagos y varias vías fluviales regionales conectadas a ellos.
El DNR posteriormente alentó a los pescadores y navegantes a adoptar prácticas que han ayudado a frenar la propagación de VHSv a otros lagos interiores en Wisconsin, pero un nuevo estudio dirigido por Tony Goldberg, profesor de epidemiología y ciencias patobiológicas en la Universidad de Wisconsin-Madison Schoolde Veterinary Medicine SVM, muestra que el virus todavía está circulando en el lago Winnebago. También muestra que algunos peces realmente sobreviven a la infección por VHSv, pero podrían ser fuentes de futuras infecciones.
"Todavía es posible transmitir el virus a los peces en otros lagos", dice Kathy Toohey-Kurth, Jefa de la Sección de Virología de WVDL, miembro del equipo de investigación y profesora clínica en la SVM. Aunque ya no hay grandes cantidades de peces muertoslavando en la orilla, "muestra que el virus todavía se está transmitiendo y las personas aún deben tener cuidado de seguir todas las pautas del DNR, como no llevar cubos de cebo entre aguas", agrega.
El tambor es una fuente de alimento para peces de caza populares como el lucioperca y el sauger. VHSv no infecta a las personas, pero 28 especies de peces son vulnerables al virus, lo que hace que se desangran hasta la muerte. Algunas de estas especies, como la lobina y la muskellunge, son peces icónicos que ayudan a apoyar a la industria de la pesca deportiva de 2.300 millones de dólares al año en Wisconsin.
Los resultados del estudio actual, y la nueva prueba de diagnóstico en la que se basó, están ayudando al DNR en los esfuerzos para monitorear los peces de caza en las vías fluviales en todo el estado, además de informar mejor sus esfuerzos de almacenamiento.
La prueba de diagnóstico fue desarrollada por Toohey-Kurth, un experto en pruebas de diagnóstico veterinario, y Anna Wilson-Rothering, científica de WVDL y autora principal del estudio. Wilson-Rothering es un ex empleado de DNR que estuvo involucrado en los primeros añosLos esfuerzos de vigilancia de VHSv y obtuvo su maestría de UW-Madison estudiando el virus. Los esfuerzos para desarrollar la prueba comenzaron en 2009, poco después de que Goldberg se uniera a la facultad de UW-Madison y se involucrara en medidas para prevenir la propagación de VHSv.
"Me reuní con el DNR y discutimos algunos de los problemas", dice Goldberg, quien también es director asociado de investigación en el Instituto de Salud Global y presidente de John D. MacArthur en UW-Madison ". Fue muy difícil de diagnosticar. Se requería que mataras a los peces y tomaras sus órganos internos para aislar el virus. También fue un proceso largo y muy laborioso ".
La nueva prueba requiere solo una pequeña muestra de sangre del pez, que puede ser capturada, muestreada y devuelta al agua. Los investigadores llevan la sangre al laboratorio y buscan evidencia de que el pez alguna vez estuvo infectado con el virus:un anticuerpo específico producido por el pez en respuesta a la infección. Al igual que las huellas digitales en el picaporte de la puerta de un crimen, los anticuerpos muestran que el virus estuvo allí una vez.
El equipo de investigación trabajó con el DNR para recolectar sangre de casi 600 tambores en el lago Winnebago dos veces al año en 2011 y 2012, tanto en primavera como en otoño, y utilizó la prueba para buscar anticuerpos contra VHSv. El equipo también recolectó peces parabusque aquellos que aún puedan albergar virus activos, encontrándolo en solo uno: una hembra grande y mayor. Esto proporcionó "pruebas de que el virus todavía está presente en el lago", dice Goldberg. "Los peces todavía están expuestos".
Los investigadores creen que suficiente tambor se ha infectado y sobrevivió al virus, sus anticuerpos proporcionan protección contra la reinfección, que probablemente no se han producido muertes masivas de peces. Este fenómeno se conoce como "inmunidad de rebaño" y es similar a lo queOcurre cuando un grupo grande de personas se vacuna contra una enfermedad como el sarampión. Si suficientes individuos están protegidos, menos virus circula e infecta a los desprotegidos.
Pero una vez que los niveles de individuos protegidos caen, ya sea por muertes por otras causas, o cuando nacen grandes cantidades de peces nuevos y sin protección, podría ocurrir otra ola de muertes inducidas por VHSv. Los investigadores continuarán monitoreando el virus y el estudio, dicen, subraya la importancia de los esfuerzos científicos de colaboración con el DNR y el papel que desempeñan estos esfuerzos para abordar las necesidades del estado.
"Esta prueba continuará siendo útil para monitorear la transmisión de VHSv", dice Toohey-Kurth, "y con mejoras adicionales podremos ayudar mejor a nuestros socios estatales con el manejo de la enfermedad".
El estudio, publicado en el Revista de Microbiología Clínica fue respaldado por el Instituto Sea Grant de la Universidad de Wisconsin con fondos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los coautores del estudio incluyen a la especialista en salud de peces ahora retirada Sue Marcquenski y otros científicos del DNR, investigadores de los Estados Unidos GeologicalEncuesta, y científicos de la Universidad de Wisconsin-Stevens Point y la Universidad de Iowa.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Kelly April Tyrrell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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