Los investigadores pueden haber encontrado la base de una vacuna contra una enfermedad que amenaza a las tortugas en peligro de extinción.
Más de treinta años después del descubrimiento inicial del virus del herpes de tortuga, un equipo de investigadores de las universidades de Lancaster, Glasgow y Lieja, por primera vez, ha secuenciado el genoma completo de dos cepas del virus TeHV-3, que esLa más patógena de las cuatro especies de virus del herpes que causan enfermedades en las tortugas.
Los investigadores tienen evidencia que sugiere fuertemente que el virus TeHV-3 existe en una forma no letal, llamada m1, que puede ser el punto de partida de una vacuna.
Los investigadores descubrieron que, cuando administraron una mezcla de tres formas diferentes de TeHV-3 a las tortugas como un aerosol nasal, m1 no pudo atacar los órganos internos, lo que significa que por sí solo puede provocar que el sistema inmunitario produzcaanticuerpos contra TeHV-3 sin causar enfermedad. Este podría ser el comienzo de una vacuna viva capaz de proteger a las tortugas de las formas letales del virus.
Prácticamente todas las 40 especies conocidas de tortugas están sufriendo disminuciones en sus poblaciones naturales, debido a enfermedades infecciosas, así como al comercio de mascotas y la destrucción del hábitat causadas por la invasión humana y el cambio climático. Los herpesvirus son importantes como grupo porqueinfectar muchas especies de animales desde invertebrados como las ostras hasta vertebrados como los humanos.
El Dr. Derek Gatherer, del Departamento de Ciencias Biomédicas y Ciencias de la Vida de la Universidad de Lancaster, explicó: "Las tortugas son criaturas hermosas que han estado en el planeta durante mucho tiempo: este año se encontró un fósil de 240 millones de años en Alemania.sería una gran tragedia si se extinguieran en nuestras vidas.
"Tenemos que hacer todo lo posible para protegerlos y conservarlos, y protegerlos de brotes de enfermedades infecciosas es una prioridad de conservación importante. Con este trabajo hemos demostrado, en primer lugar, que podemos comenzar a desarrollar una vacuna contra el virus de la tortugay, en segundo lugar, a través del análisis del genoma de TeHV-3, que los virus del herpes que atacan a las tortugas terrestres y las tortugas marinas son similares entre sí ".
El equipo también descubrió que, al igual que muchos virus, TeHV-3 tiene algunos genes que han sido capturados de tortugas huésped en el pasado distante. Estos genes a menudo son cruciales para ayudar al virus a evadir o luchar contra el sistema inmunitario de la tortuga. Estos descubrimientosprovocará una mayor comprensión de la forma en que el huésped y el virus interactúan y conducirá a futuros tratamientos farmacológicos.
El Dr. Andrew Davison, de la Universidad de Glasgow, dijo: "Este trabajo ilustra cómo la genómica viral puede ayudarnos a comprender cómo los virus causan enfermedades y cómo podríamos intervenir. Este proceso es especialmente importante para los animales que se enfrentan a continuardeclive en el mundo moderno "
El profesor Alain Vanderplasschen, de la Universidad de Lieja, dijo: "Las tortugas, como muchas otras especies animales, sufren ser tratadas como mascotas. El comercio de tortugas ha llevado a un nivel de movilidad internacional que no es natural para ellos, lo que resultaen la propagación de enfermedades infecciosas y también en la aparición de nuevas enfermedades. Como resultado, se deben desarrollar nuevos tratamientos para prevenir la extinción de especies en peligro por virus y otros patógenos. El desarrollo de vacunas es sin duda una de las medidas más efectivaspodemos tomar. El potencial de m1 como vacuna se está probando actualmente en la Universidad de Lieja. Los resultados se conocerán en 2016 ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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