Los glaciares masivos una vez cubrieron una isla en uno de los Grandes Lagos, EE. UU., Dejándola prácticamente sin vida. Su posterior recolonización por insectos desencadenó la curiosidad del entomólogo R. Edward DeWalt y el estudiante graduado Eric J. South de Illinois Natural HistoryEncuesta y Departamento de Entomología. No solo demostraron que había significativamente menos especies, en comparación con el continente, sino que también las especies de moscas de piedra más pequeñas parecían ser más capaces de recolonizar la isla. Este estudio fue publicado en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Isle Royale es una isla grande y un parque nacional en el medio del Lago Superior, aislado del continente por una distancia de 22 a 70 km. Hace tan solo 8,000 - 10,000 años atrás, los glaciares cubrieron completamente la isla haciéndola casi inhabitable.
Durante los últimos 10 milenios, mamíferos del tamaño de alces y lobos, nadaron, flotaron, volaron o caminaron sobre puentes de hielo hacia la isla. Por lo tanto, parecía lógico que el tamaño más grande permitiera que algunas especies cruzaran el agua.Sin embargo, en lo que respecta a las moscas de piedra, los resultados fueron bastante diferentes
"Tomamos muestras de moscas de piedra Plecoptera , moscas de mayo Ephemeroptera y caddisflies Trichoptera , porque son indicadores importantes de la calidad del agua.Nuestro laboratorio tiene experiencia en la taxonomía y ecología de estas especies importantes y sabemos que los parques nacionales potencialmente nos proporcionan condiciones de calidad en la vida silvestre ", dice DeWalt.
Al ser mucho mejores voladores, las moscas de mayo y las caddis no mostraron una relación particular entre el tamaño del cuerpo de una especie y su capacidad para recolonizar la isla. Por el contrario, las moscas de piedra en la isla eran considerablemente más pequeñas que sus contrapartes continentales.
"Las moscas de piedra son voladoras torpes, especialmente las especies más grandes. Las grandes no son muy aerodinámicas y por eso no tienen las reservas de energía para cubrir la distancia a la isla. Pocas especies de moscas de piedra pueden vivir en el lago,así que la mayoría no podía nadar hacia la isla ", explica DeWalt." Por otro lado, se sabe que las moscas de mar y las mariquitas son mejores voladoras y tolerantes a las condiciones del lago, lo que permitiría que más especies del continente y especies de tamaño similar alcancenIsle Royale.
"Las moscas de piedra más pequeñas probablemente han usado corrientes ascendentes del continente y los vientos predominantes para llegar a la isla", sugiere el científico. "El viento las mantuvo en pie hasta que llegaron a la isla".
La investigación futura es utilizar técnicas moleculares para identificar el posible origen continental de varias especies que habitan el Parque Nacional Isle Royale.
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