Los desencadenantes químicos que hacen que las plantas se defiendan contra los insectos podrían reemplazar los pesticidas, causando menos daño al medio ambiente. Nueva investigación publicada en Cartas de Química Bioorgánica y Medicinal identifica cinco productos químicos que provocan que las plantas de arroz rechacen una plaga común: el saltamontes de lomo blanco Sogatella furcifera.
Los pesticidas se usan en todo el mundo para controlar los insectos que destruyen los cultivos. Sin embargo, en los últimos años se ha criticado su uso, debido al efecto perjudicial que pueden tener sobre los ecosistemas, devastando las cadenas alimentarias y dañando el medio ambiente. Uno de los problemas conmuchos pesticidas es que matan indiscriminadamente.
Para las plantas de arroz, esto significa que los pesticidas matan a los enemigos naturales de una de sus plagas más grandes, el saltamontes de lomo blanco Sogatella furcifera. Esta plaga ataca el arroz, lo que produce un color amarillento o "quemadura de la tolva", lo que hace que las plantas se marchiten y puedandaña los granos. También transmite una enfermedad viral llamada virus enano con surcos negros en el sur del arroz, que frena el crecimiento de las plantas y evita que se "dirijan", que es cuando ocurre la polinización.
Si no se trata, muchos de los huevos de los insectos se comerían, pero cuando se usan pesticidas, estos eclosionan, lo que genera aún más insectos en las plantas. Además, en algunas áreas hasta un tercio de los compradores de plantas son resistentes a los pesticidas.
"La aplicación extensiva de insecticidas químicos no solo causa una contaminación ambiental severa y de productos agrícolas, sino que también daña el ecosistema", explicó el Dr. Jun Wu, uno de los autores del estudio y profesor de la Universidad de Zhejiang en China. "Por lo tanto, el desarrolloSe desean métodos seguros y efectivos para controlar las plagas de insectos; es por eso que decidimos investigar estos químicos ".
Debido a los problemas de usar pesticidas, es vital encontrar nuevas soluciones para ayudar a proteger las plantas de arroz de la infestación.
Las plantas tienen mecanismos naturales de autodefensa que se activan cuando están infestadas de plagas como el saltamontes. Este mecanismo de defensa puede activarse utilizando productos químicos que no dañan el medio ambiente y no son tóxicos para los insectos o sus enemigos naturales.
En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Zhejiang en China desarrollaron una nueva forma de identificar estos químicos. Utilizando un sistema de detección especialmente diseñado, determinaron en qué medida diferentes químicos activaban el mecanismo de defensa de las plantas. El equipo diseñó y sintetizó 29derivados del ácido fenoxialcanoico. De estos, identificaron cinco que podrían ser efectivos para hacer que las plantas de arroz se defiendan.
Los investigadores utilizaron bioensayos para mostrar que estos productos químicos podrían activar el mecanismo de defensa de la planta y repeler al saltamontes de espalda blanca. Esto sugiere que estos productos químicos tienen el potencial de ser utilizados en el manejo de plagas de insectos.
"Demostramos por primera vez que algunos derivados del ácido fenoxialcanoico tienen el potencial de convertirse en agentes fitosanitarios contra el saltamontes de lomo blanco de arroz", dijo el Dr. Yonggen Lou, uno de los autores del estudio y profesor de la Universidad de Zhejiangen China. "Este nuevo enfoque para el manejo de plagas podría ayudar a proteger el ecosistema mientras defiende cultivos importantes contra ataques".
El siguiente paso para la investigación será explorar qué tan efectivos son los químicos para aumentar las defensas de las plantas y controlar a los compradores de plantas en el campo.
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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