El virus del síndrome respiratorio y reproductivo porcino PRRS se detectó por primera vez en los EE. UU. En 1987. Los cerdos que contraen la enfermedad tienen dificultades extremas para reproducirse, no aumentan de peso y tienen una alta tasa de mortalidad. Hasta la fecha, ninguna vacuna ha sido efectiva, y la enfermedad le cuesta a los granjeros norteamericanos más de $ 660 millones anuales. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Missouri, la Universidad Estatal de Kansas y Genus plc han criado cerdos que no están dañados por la enfermedad.
"Una vez dentro de los cerdos, el PRRS necesita ayuda para propagarse; obtiene esa ayuda de una proteína llamada CD163", dijo Randall Prather, distinguido profesor de ciencias animales en la Facultad de Agricultura, Alimentación y Recursos Naturales. "Pudimospara criar una camada de cerdos que no producen esta proteína, y como resultado, el virus no se propaga. Cuando expusimos a los cerdos al PRRS, no se enfermaron y continuaron aumentando de peso normalmente ".
Durante años, los científicos han estado tratando de determinar cómo el virus infectó a los cerdos y cómo detenerlo. Anteriormente, los investigadores creían que el virus ingresaba a los cerdos al ser inhalado en los pulmones, donde se adhirió a una proteína conocida como sialoadhesin en la superficiede glóbulos blancos en los pulmones. Sin embargo, hace dos años, el grupo de Prather demostró que la eliminación de sialoadhesin no tenía ningún efecto sobre la susceptibilidad al PRRS. Se pensó que una segunda proteína, llamada CD163, "desvestía" el virus y permitía que infectara a los cerdosEn su estudio actual, el equipo de Prather trabajó para evitar que los cerdos produjeran CD163.
"Editamos el gen que produce la proteína CD163 para que los cerdos ya no puedan producirla", dijo Kristin Whitworth, coautora del estudio y científica investigadora de la División de Ciencias Animales de MU. "Luego infectamos a estos cerdos ycontrol de cerdos; los cerdos sin CD163 nunca se enfermaron. Este descubrimiento podría tener enormes implicaciones para los productores de cerdos y la industria alimentaria en todo el mundo ".
Si bien los cerdos que no produjeron CD163 no se enfermaron, los científicos tampoco observaron otros cambios en su desarrollo en comparación con los cerdos que producen la proteína.
Los resultados iniciales de esta investigación son prometedores. La Universidad de Missouri ha firmado un acuerdo de licencia global exclusivo para la posible comercialización futura de cerdos resistentes a virus con Genus, plc. Si la etapa de desarrollo es exitosa, el socio comercial buscarácualquier aprobación y registro necesarios de los gobiernos antes de un lanzamiento más amplio del mercado.
"La demostración de la resistencia genética al virus PRRS mediante la edición de genes es un cambio potencial para la industria porcina", dijo Jonathan Lightner, Director Científico y Jefe de I + D de Genus. "Hay varios desafíos críticos por delante a medida que avanzamos".desarrollar y comercializar esta tecnología; sin embargo, la promesa es clara y Genus se compromete a desarrollar su potencial. Genus se dedica a la exploración responsable de nuevas innovaciones que beneficien el bienestar de los animales, los granjeros y, en última instancia, los consumidores ".
"Al final de nuestro estudio, pudimos hacer cerdos resistentes a una enfermedad incurable e intratable", dijo Kevin Wells, coautor del estudio y profesor asistente de ciencias animales en MU ". Este descubrimientopodría ahorrar a la industria porcina cientos de millones de dólares cada año. También podría tener un impacto en cómo abordamos otras enfermedades importantes en otras especies ".
Además de Whitworth y Wells, el equipo de investigación de Prather incluyó colaboradores en Genus plc y en la Universidad Estatal de Kansas. El estudio, 'Los cerdos editados genéticamente están protegidos del virus del síndrome respiratorio y reproductivo porcino' se publicará en Biotecnología de la naturaleza este mes
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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