Las poblaciones de escarabajos del pino de montaña han explotado en la última década debido a las temperaturas más cálidas y los veranos más secos, y estos insectos han infectado y matado a miles de acres de bosques de pinos occidentales. Los investigadores han pronosticado que a medida que los árboles murieran, el flujo del arroyo aumentaría porque disminuirían los árboles.tomar agua a través de sus raíces.
Un estudio reciente realizado por el profesor de geología y geofísica de la Universidad de Utah Paul Brooks y sus colegas en Arizona, Colorado e Idaho, descubrió que si mueren demasiados árboles, los procesos compensatorios se activan y pueden reducir la disponibilidad de agua. Cuando mueren grandes áreas de árboles, el suelo del bosque se vuelve más soleado, más cálido y más ventoso, lo que hace que la nieve del invierno y la lluvia del verano se evapore en lugar de recargar lentamente el agua subterránea.
La mala noticia es que la pérdida de tantos árboles puede no ayudar a aliviar la sequía a largo plazo en Occidente como muchos esperaban. La buena noticia es que los investigadores pueden usar la nueva comprensión del ciclo del agua forestal para gestionar bosques más saludables queson más resistentes a la sequía pero aún suministran agua a la agricultura y las ciudades río abajo.
Esta es la primera evaluación empírica de la respuesta del flujo de la corriente a la mortalidad generalizada de árboles por escarabajos del pino de montaña en más de 30 años y es el estudio más grande de su tipo, dice Brooks.
Brooks presentó esta investigación en la reunión anual de la American Geophysical Union en San Francisco. La reunión anual de AGU es la reunión de ciencias de la Tierra y el espacio más grande del mundo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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