La liberación catastrófica de agua dulce de un vasto lago sudamericano al final de la última Edad de Hielo fue lo suficientemente significativa como para cambiar la circulación en el Océano Pacífico según una investigación publicada en la revista Nature Informes científicos hoy, viernes 12 de febrero de 2016. El estudio, dirigido por el profesor Neil Glasser de la Universidad de Aberystwyth, revela que el lago, que era aproximadamente un tercio del tamaño de Gales, drenó varias veces entre 13,000 y 8,000 años atrás, con consecuencias devastadoras.
En su punto más alto, el lago se extendió más de 7,400 km 2 contenía 1500 km3 de agua y ocupaba una cuenca que ahora contiene el Lago General Carrera en Chile y el Lago Buenos Aires en Argentina.
Retenido por una presa formada por una gran capa de hielo, el lago se drenó rápidamente cuando la capa de hielo se encogió de tamaño.
El profesor Glasser dijo: "Este era un lago enorme. Cuando se drenó, se liberó a unos 1150 km 3 de agua dulce de los glaciares que se derriten hacia los océanos Atlántico y Pacífico, equivalente a alrededor de 600 millones de piscinas olímpicas. Esto tuvo un impacto considerable en la circulación del Océano Pacífico y el clima regional en ese momento ".
"Gran parte del agua dulce drenó hacia el mar cerca del Golfo Peñas, al sur de la capital chilena, Santiago. El agua dulce se habría asentado sobre el agua salada a medida que se extendía para afectar las corrientes oceánicas regionales. El evento afectó eltodo el sur de Sudamérica y habría provocado una menor precipitación en invierno y temperaturas más bajas en el océano y el aire alrededor del Cabo de Hornos, con los efectos que se sintieron tan al este como en las Islas Malvinas ".
"El estudio es importante porque actualmente nos preocupan los volúmenes de agua dulce que ingresan a los océanos desde las capas de hielo que se derriten en Groenlandia y la Antártida y esto nos da una indicación de los posibles efectos".
El estudio fue realizado por científicos de las universidades de Aberystwyth, Exeter, Estocolmo y Reading y la British Antarctic Survey que aplicaron diferentes técnicas para investigar el tamaño del antiguo lago y cómo se drenaba.
Se recolectaron muestras de sedimentos depositados por el antiguo lago para determinar la edad de los eventos de drenaje del lago utilizando una técnica de laboratorio conocida como datación de luminiscencia estimulada ópticamente de un solo grano.
Los Modelos Digitales de Elevación DEM se aplicaron para identificar las antiguas costas de los lagos y sus altitudes y rutas de drenaje y para calcular el volumen de agua liberada a medida que el lago drenaba. Se utilizó un modelo de clima océano-atmósfera para determinar el impacto del vertido de esta cantidadde agua dulce en el Océano Pacífico.
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Materiales proporcionado por Universidad de Aberystwyth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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