Estás en una fiesta llena de gente, ruidosa con múltiples conversaciones, música y tintineos. Pero cuando alguien detrás de ti dice tu nombre, lo escuchas y rápidamente giras en esa dirección.
Lo mismo sucede con los murciélagos, lo que lleva a los investigadores de la Universidad Johns Hopkins a descubrir cómo el cerebro de un murciélago determina a qué vale la pena prestar atención. Los hallazgos, que tienen implicaciones en los sistemas animales, fueron publicados en línea este mes por Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Con tantos estímulos en el mundo, el cerebro necesita un filtro para determinar qué es importante", dijo Melville J. Wohlgemuth, el autor principal y becario postdoctoral en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de la Escuela de Artes y Ciencias Krieger"El cerebro del murciélago ha desarrollado sensibilidades especiales que le permiten captar sonidos del entorno que son pertinentes para el animal. Pudimos descubrir estas sensibilidades porque utilizamos el estímulo perfecto: las propias vocalizaciones del murciélago".
Para navegar mientras cazan en la oscuridad, los murciélagos usan ecolocalización. Esto significa que los murciélagos emiten ciertos sonidos de alta frecuencia mientras vuelan y luego escuchan los ecos que rebotan en los objetos frente a ellos para orientarse. El murciélago presta atención a algunos de ellos.estos ecos suenan, pero no todos, dicen los investigadores.
Wohlgemuth y la coautora Cynthia F. Moss, profesora y neurocientífica de Johns Hopkins, querían averiguar qué sonidos se considerarían lo suficientemente "importantes" como para evocar respuestas de neuronas involucradas en conductas orientadoras, como girar hacia un sonido.
Los investigadores experimentaron con cinco grandes murciélagos marrones, reproduciéndoles una variedad de sonidos mientras monitoreaban su actividad en el mesencéfalo. Tocaron grabaciones de chirridos naturales, los sonidos reales que los murciélagos hicieron mientras cazaban. También jugaron ruido blanco artificial y sonidos entre los dosextremos. Todos los sonidos eran idénticos en amplitud, duración y ancho de banda.
Aunque las neuronas sensitivomotoras en el cerebro medio del murciélago reaccionaron a todos los sonidos, las neuronas involucradas en la selección del estímulo, aquellas que guían los comportamientos de orientación, respondieron selectivamente a un subconjunto de los chirridos naturales.
"Eso es realmente importante porque demostró que si una neurona reacciona a todos los estímulos, cualquier sonido en el ambiente, no le hace ningún bien a un animal", dijo Wohlgemuth. "Se necesita la selectividad".
Debido a que todos los mamíferos comparten una organización cerebral básica, estos hallazgos sugieren por primera vez cómo los mamíferos, incluidos los humanos, probablemente elijan qué estímulos merecen atención.
"Los murciélagos producen los sonidos que guían sus comportamientos y, en consecuencia, sabemos qué señales son importantes para ellos", dijo Moss. "Al comparar los patrones de actividad de las neuronas con los sonidos biológicos naturales y artificiales, aprendemos los principios generales del procesamiento sensorial queaplicar a una amplia gama de especies "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :