Un nuevo estudio muestra que el impacto económico y ecológico de las especies invasoras en los Grandes Lagos ha sido subestimado dramáticamente. De hecho, según investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, una sola especie no nativa en un solo lago interior se ha acumuladohasta $ 80 millones a $ 163 millones en daños.
Los resultados sugieren la necesidad de recalcular el costo de las especies invasoras.
"Nuestro estudio indica que los intentos anteriores de poner un precio a los impactos de las especies invasoras no se han acercado al costo real", dice Jake Walsh, candidato a doctorado en el Centro de Limnología de la Universidad de Washington y autor principal delinforme, publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El estudio también podría informar la conversación sobre los costos y beneficios de la industria naviera de los Grandes Lagos. Durante décadas, los buques oceánicos han traído toneladas de carga y decenas de millones de dólares a la economía de los Grandes Lagos cada año. Pero esa conexión humana entre elLos Grandes Lagos y el Océano Atlántico también han ayudado a traer más de 180 especies no nativas.
La mayoría de los estudios, dice Walsh, se han centrado solo en especies invasoras que viven en los cinco Grandes Lagos y solo analizaron los costos directos de su manejo, como los $ 20 millones gastados cada año para envenenar la lamprea marina invasiva.
En cambio, Walsh y sus colegas dirigieron su atención a invasiones secundarias, o lugares donde las especies invasoras se han mudado desde su introducción a los Grandes Lagos. Los investigadores también agregaron "servicios ecosistémicos", los beneficios que los humanos obtienen de los recursos naturales, aecuación.
Por ejemplo, el lago Mendota en Madison es esencial tanto para la economía local como para la calidad de vida de los residentes: actividades de apoyo como la pesca, la navegación, la natación y la recreación a lo largo de sus costas. El agua limpia y limpia es el ingrediente clave para todo estoservicios de ecosistema.
Sin embargo, desde al menos 2009, el lago Mendota ha sido invadido por un pequeño y voraz zooplancton llamado pulga de agua espinosa. Originalmente de los lagos rusos, el invasor se dirigió a los Grandes Lagos en el agua de lastre de los buques de carga marítimos, históricamenteun importante vector de introducción de especies invasoras de los Grandes Lagos. La pulga de agua espinosa luego se movió tierra adentro en botes o cubos de cebo y ahora se alimenta de una especie nativa de zooplancton llamada Daphnia pulicaria .
Dejado a sus propios dispositivos, dice Walsh, dafnia ayuda a "limpiar" el lago comiendo grandes cantidades de algas, tanto, de hecho, que crean agua clara. Hoy, sin embargo, las dafnias del lago Mendota están cayendo presas de la pulga de agua espinosa antes de que puedan pasar facturaalgas.
Lo que es más complicado es el fertilizante agrícola que corre hacia el lago. Este fertilizante contiene mucho fósforo, lo que promueve el crecimiento de algas al igual que el maíz o la soja. Estas condiciones de alto contenido de fertilizante y baja daphnia se suman a una disminución dramática enclaridad del agua y un fuerte aumento de las floraciones de algas.
Actualmente, no hay forma de librar a un lago de miles de millones de zooplancton casi microscópico sin envenenar todo el cuerpo de agua. Pero existen prácticas y tecnologías de uso de la tierra disponibles para reducir la escorrentía de fósforo.
A través del modelado estadístico, los investigadores determinaron que se necesitaría una reducción del 71 por ciento de fósforo para devolver la calidad del agua del lago Mendota a las condiciones previas a la invasión. Provenir ese flujo tiene un alto precio: entre $ 80 millones y $ 163 millones de dólares.
Es un gran número, reconoce Walsh, pero "nos da una comprensión más clara del 'verdadero costo' de las especies invasoras".
Aunque solo una fracción de las 180 especies que han entrado en los Grandes Lagos se han vuelto lo suficientemente molestas como para ser etiquetadas como "invasoras", su impacto colectivo es asombroso, dice Walsh. "Hay cientos de miles de millones de dólares en daños que podemoscuenta ahora. Si agrega el impacto de las especies invasoras en los servicios de los ecosistemas y observa las invasiones secundarias, es probable que ese número sea de billones ", dice.
A pesar del asombroso impacto de la pegatina, Walsh ve un lado positivo. Muchos esfuerzos de erradicación o control de especies invasoras se han considerado demasiado caros para entretener la investigación o la implementación. Pero, dice Walsh, si el precio de no combatir estas invasiones es tan altoalto como indica su estudio, "tal vez tenemos un presupuesto mucho más grande de lo que pensamos que teníamos"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Adam Hinterthuer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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