Después de años de estudio, los investigadores y colegas de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida han identificado las razones por las cuales algunos años son peores que otros para la floración de algas nocivas HAB Karenia brevis , llamada "marea roja", cuando ocurre en la costa oeste de Florida.
En un estudio recientemente completado que compara los datos recopilados en la temporada de marea roja de 2012, que fue particularmente sólida, en comparación con la temporada de 2013, que no fue así, los científicos descubrieron que la circulación del océano costero en la plataforma continental del oeste de Florida - altamente dependienteen la Corriente de Bucle del Golfo de México - fue un factor determinante en los casos de marea roja muy diferentes. Su artículo que describe esta investigación fue publicado recientemente en la revista Investigación de la plataforma continental .
K. brevis crea una toxina que amenaza la salud del organismo. En años de los peores brotes, la marea roja es responsable de pérdidas de millones de dólares en las industrias de mariscos, aletas, recreación y turismo. Las toxinas de la marea roja que terminan en la red alimentariapuede transferirse a otras formas de vida, desde un pequeño zooplancton a aves, peces, mamíferos acuáticos y humanos. También se pueden inhalar toxinas, causando dificultad respiratoria. Mientras que la marea roja ocurre naturalmente en el Golfo de México, sabiendo cuándo y dónde una marea rojapuede surgir una amenaza y es importante cómo puede evolucionar a lo largo de la costa. Se están desarrollando varias herramientas predictivas para investigar este fenómeno natural, que tiene dimensiones biológicas y físicas.
"La ecología de los océanos costeros no es solo biología", dijo el autor principal del estudio Robert Weisberg, Profesor Distinguido de Oceanografía Física de la Facultad de Ciencias Marinas de la USF. "Integra todos los procesos responsables del éxito del organismo y requiere un enfoque de ciencia de sistemas para entendercompleto, con observaciones y modelos coordinados. Las observaciones deben incluir una variedad de sensores y sistemas de despliegue porque ningún método de observación es adecuado para describir los procesos tridimensionales subyacentes de la marea roja ".
Weisberg, junto con los coautores del estudio John Walsh, Profesor Distinguido de Oceanografía Biológica de la Universidad, y sus colegas y colegas de investigación en la USF y en el vecino Instituto de Investigación del Agua de Florida, han desarrollado herramientas para observar, rastrear y pronosticar las mareas rojas usando una combinaciónde instrumentación amarrada, planeadores robóticos, imágenes satelitales y modelos de computadora. Si bien la biología y la química controlan el crecimiento de las flores, es la circulación oceánica la que une los nutrientes con la luz solar para facilitar la fotosíntesis, dijo Weisberg. La circulación oceánica también transporta las flores en alta mar a la costaSi las condiciones de circulación no son correctas, entonces una marea roja no florecerá ni se manifestará a lo largo de la costa.
En este estudio, se identificó que el factor simplificador era la corriente de bucle del Golfo de México. Cuando la corriente de bucle interactúa con la pendiente de la plataforma cerca de Dry Tortugas, puede poner en movimiento toda la plataforma, trayendo nuevos nutrientes a la plataforma desde elocéano más profundo. Esta secuencia de eventos suprime la marea roja al favorecer otro fitoplancton plantas marinas microscópicas de crecimiento más rápido. En general, la posición de la corriente de bucle en primavera y principios del verano proporciona un predictor de las condiciones de la marea roja de otoño.
¿Cómo variaron las condiciones de la mala marea roja en 2012 a la casi no ocurrencia de 2013?
"Como lo revelan las instantáneas mensuales de la altura de la superficie del mar a partir de imágenes satelitales y otras estimaciones, la corriente de bucle desde fines del invierno hasta el verano de 2012 se colocó al oeste de la ladera de la plataforma en aguas más profundas", explicó Weisberg. "En contraste con esto, la corriente de bucle estaba muy cerca de la pendiente de la plataforma cerca de Dry Tortugas antes de la temporada de otoño de 2013. Como resultado, 2012 vio una marea roja importante, mientras que 2013 no ".
Según lo documentado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, la floración de 2012 resultó en la mortalidad de 293 manatíes de Florida en peligro de extinción, la mayor cantidad de muertes de manatíes relacionadas con la marea roja registradas por una sola floración.
"Este estudio confirmó que la física de circulación oceánica y K. brevis la biología es igualmente importante y se puede lograr una predicción inmediata ya corto plazo utilizando una combinación de modelos de circulación respaldados por observaciones in situ de variables físicas, biológicas y químicas e imágenes satelitales ", concluyeron los investigadores.
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Materiales proporcionado por Universidad del Sur de Florida USF Innovation . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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