Un equipo dirigido por expertos de la Universidad de Cardiff ha proporcionado nuevas pruebas para explicar por qué las criaturas de aguas profundas pudieron sobrevivir al catastrófico ataque de asteroides que aniquiló a los dinosaurios hace 65 millones de años.
Al igual que los dinosaurios, los reptiles marinos gigantes, los invertebrados y los organismos microscópicos se extinguieron después del catastrófico impacto de los asteroides en una inmensa agitación de los océanos del mundo, pero las criaturas de aguas profundas lograron sobrevivir.
Esto ha desconcertado a los investigadores, ya que se cree ampliamente que el impacto de los asteroides cortó el suministro de alimentos en los océanos al destruir algas y bacterias que flotan libremente.
Sin embargo, en un estudio publicado en la edición de abril de la revista Geología , un equipo dirigido por investigadores de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Océano de la Universidad de Cardiff proporciona pruebas contundentes que sugieren que algunas formas de algas y bacterias vivían realmente después del desastre de los asteroides, y que actuaban como un constante, hundimiento, lentogoteo de comida para criaturas que viven cerca del fondo marino.
El equipo pudo sacar estas conclusiones al analizar nuevos datos de la composición química de las conchas fosilizadas de los organismos de la superficie del mar y del fondo marino de ese período, tomadas de los núcleos de perforación del fondo del océano en el Atlántico Sur.
Esto les dio a los investigadores una idea del flujo, o movimiento, de materia orgánica desde la superficie del mar hasta el fondo del mar después del impacto del asteroide, y los llevó a concluir que constantemente se entregaba un goteo lento de alimentos alocéano profundo.
Además, el equipo pudo calcular que el suministro de alimentos en el océano se restableció completamente alrededor de 1,7 millones de años después del ataque de asteroides, que es casi la mitad de las estimaciones originales, lo que demuestra que las cadenas alimentarias marinas se recuperaron más rápido de lo que se pensaba originalmente.
Heather Birch, doctora en Cardiff University por la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Océano que dirigió el estudio, dijo: "La catástrofe global que causó la extinción de los dinosaurios también devastó los ecosistemas oceánicos. Los reptiles marinos gigantes llegaron a su fin al igual que varios tiposde invertebrados como las icónicas amonitas.
"Nuestros resultados muestran que a pesar de una ola de extinciones masivas y prácticamente instantáneas entre el plancton, algunos tipos de organismos fotosintetizadores, como las algas y las bacterias, vivían después del impacto del asteroide".
"Esto proporcionó un goteo lento de alimentos para los organismos que viven cerca del fondo del océano que les permitió sobrevivir a la extinción masiva, respondiendo una de las preguntas pendientes que aún quedaban con respecto a este período de la historia".
"Aun así, pasaron casi dos millones de años antes de que el suministro de alimentos en aguas profundas se restableciera por completo a medida que las nuevas especies evolucionaron para ocupar nichos ecológicos desocupados por formas extintas".
Muchos científicos creen actualmente que la extinción masiva de la vida en la Tierra hace unos 65 millones de años fue causada por un asteroide de 110 km de ancho que golpeó la península de Yucatán en México. Se cree que los escombros del impacto dejaron sin energía a la Tierra del Sol y, una vez que se asentaron,condujo a gases de efecto invernadero que bloquean el calor del sol y hacen que las temperaturas aumenten drásticamente.
Se creía que este período de oscuridad seguido de un calor creciente, conocido como el límite Cretáceo-Paleógeno, borraba casi la mitad de las especies del mundo.
Los científicos también afirman que el impacto del asteroide habría llenado la atmósfera de la Tierra con trióxido de azufre, creando posteriormente una nube de gas que habría causado que cayera una cantidad masiva de lluvia de ácido sulfúrico en solo unos días, haciendo que la superficie del océanodemasiado ácido para que las criaturas del océano superior vivan
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Materiales proporcionado por Universidad de Cardiff . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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