Numerosos estudios han demostrado que el trauma infantil puede tener efectos de largo alcance en la salud y la supervivencia de los adultos; una nueva investigación encuentra que lo mismo es cierto para los babuinos salvajes.
Las personas que experimentan abuso infantil, negligencia y otras características distintivas de una infancia difícil tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y otros problemas de salud más adelante en la vida, incluso después de que hayan pasado los eventos estresantes, según investigaciones anteriores.
Un nuevo estudio de la Universidad de Duke, la Universidad de Notre Dame y la Universidad de Princeton encuentra que los babuinos salvajes que experimentan múltiples desgracias durante los primeros años de vida, como la sequía o la pérdida de su madre, crecen y viven vidas adultas mucho más cortasSu esperanza de vida se ve truncada en hasta diez años en comparación con sus pares más afortunados.
Los resultados son importantes porque muestran que la adversidad temprana puede tener efectos negativos a largo plazo sobre la supervivencia, incluso en ausencia de factores comúnmente evocados para explicar patrones similares en humanos, como las diferencias en el tabaquismo, el consumo de alcohol o la atención médica, dijo Jenny Tung, profesor asistente de antropología evolutiva y biología en Duke, coautor del estudio.
Los hallazgos, programados para aparecer en línea el 19 de abril en Comunicaciones de la naturaleza , proveniente de un estudio a largo plazo de 196 babuinos hembras salvajes monitoreados casi a diario entre 1983 y 2013 cerca del Parque Nacional de Amboseli, en el sur de Kenia.
La vida no es fácil para un babuino salvaje. Al igual que muchos animales en la sabana africana, los babuinos sufren sequía, hacinamiento, enfermedades y depredación.
Los investigadores se centraron en seis fuentes potenciales de adversidad temprana. Algunos babuinos, por ejemplo, vieron muy poca lluvia en su primer año de vida o experimentaron una fuerte competencia por los recursos debido al espaciamiento entre hermanos o al aumento del número dentro de su grupo. Otros perdieron sumadres hasta la muerte o enfermedad, o tenían madres con un rango inferior o poco apoyo social.
Más de las tres cuartas partes de los babuinos en el estudio tenían al menos uno de los seis factores de riesgo tempranos; el 15 por ciento tenía tres o más.
Se descubrió que los babuinos que perdieron a sus madres antes de los cuatro años, o cuyo hermano siguiente llegó antes de que fueran completamente destetados, eran los más vulnerables.
Para los babuinos, como los humanos, cuanto más dura es la infancia, mayores son los riesgos de muerte prematura más adelante en la vida. Las mujeres jóvenes que experimentaron solo uno o ningún evento adverso, un grupo que los investigadores apodaron los "niños de la cuchara de plata", generalmentevivió hasta los últimos años de la adolescencia y principios de los veinte años, mientras que aquellos que soportaron tres o más a menudo murieron a los nueve años.
Los bebés de "mala suerte" no solo perdieron más de diez años de su vida adulta, sino que también tuvieron menos descendencia sobreviviente. "Es como un efecto de bola de nieve", dijo la coautora Elizabeth Archie, profesora asociada de la Universidad de Notre Dame.
Dos hembras llamadas Puma y Mystery, por ejemplo, nacieron durante años de poca lluvia, y fueron criadas por madres de bajo rango que murieron antes de su tercer cumpleaños. Puma finalmente la conoció a los siete años en las fauces de un leopardo.Mystery vivió hasta su desaparición a los 14 años, presumiblemente para un depredador, dejando atrás a un solo bebé que murió poco después.
Algunos investigadores que estudian los efectos del estrés infantil en la salud de los adultos en los humanos atribuyen la culpa a las diferencias en la atención médica o el comportamiento riesgoso. Las personas que tuvieron problemas en la infancia, según el pensamiento, tienen más probabilidades de recurrir a las drogas, el alcohol u otros mecanismos de afrontamientoque son malos para su salud
Pero los babuinos salvajes no fuman ni se atracan con la comida chatarra, y no tienen seguro médico. Esto respalda la idea de que las diferencias en el estilo de vida y la atención médica son solo una parte de la historia, dijo la coautora Susan Alberts, profesorade biología en Duke.
Las hembras de babuino que experimentaron la mayor desgracia en sus primeros años también estaban más aisladas socialmente como adultas, lo que sugiere que el apoyo social también puede estar en juego.
Junto con la coautora del estudio, Jeanne Altmann, de Princeton, el equipo planea investigar cómo algunos babuinos logran superar la adversidad temprana. Podría ser que aquellos que forman y mantienen relaciones de apoyo a medida que crecen son más capaces de sobrevivir y prosperar,Dijo Archie
El ADN de babuino es un 94 por ciento similar al de los humanos, lo que indica que estos patrones podrían estar profundamente arraigados en la fisiología de los primates, dicen los investigadores. "Esto sugiere que los efectos en la salud de los adultos humanos del estrés infantil no son simplemente productos del medio ambiente moderno,pero probablemente han estado presentes a lo largo de nuestra historia evolutiva ", dice George Gilchrist, director del programa en la División de Biología Ambiental de la National Science Foundation NSF, que financió la investigación.
Esta investigación fue apoyada por subvenciones de la National Science Foundation y el National Institute on Aging en los National Institutes of Health IOS 1053461, IBN 9985910, IBN 0322613, IBN 0322781, BCS 0323553, BCS 0323596, DEB 0846286, DEB 0846532,IOS 0919200, R01AG034513-01, R21AG049936, P01AG031719 .La financiación del proyecto también ha sido proporcionada por la Universidad de Duke, la Universidad de Princeton, la Sociedad Zoológica de Chicago, el Instituto Max Planck de Investigación Demográfica, la Fundación LSB Leakey y la National Geographic Society.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Robin A. Smith. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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