En las últimas décadas, los científicos han observado un aumento significativo en el derretimiento del hielo terrestre glacial en la isla de Groenlandia, generando preocupaciones sobre el aumento global del nivel del mar y los efectos a largo plazo del calentamiento atmosférico. Lo que ha sido menos claro,sin embargo, es lo que le sucede a este agua de deshielo una vez que ingresa al océano.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por profesores de la Universidad de Georgia descubrió el destino de gran parte del agua dulce que se vierte en los océanos circundantes a medida que la capa de hielo de Groenlandia se derrite cada verano. Publicaron sus hallazgos en la revista Geociencia de la naturaleza .
"Comprender el destino del agua de deshielo es importante, porque la investigación ha demostrado que puede transportar una variedad de nutrientes, lo que puede afectar la producción biológica en el océano", dijo el coautor del estudio, Renato Castelao, profesor asociado de ciencias marinas en UGAFranklin College of Arts and Sciences. "También hay evidencia de que grandes entradas de agua dulce podrían alterar las corrientes oceánicas y afectar la formación normal de hielo marino".
Los investigadores crearon una simulación que rastrea la escorrentía del agua de deshielo en una variedad de condiciones atmosféricas, y se sorprendieron al descubrir que la mayor parte del agua de deshielo encontrada en la costa oeste de Groenlandia en realidad se originó en el hielo en la costa este.
"El agua de deshielo de Groenlandia está dirigida por las corrientes oceánicas circundantes, pero su destino depende de cuándo y dónde se produce la escorrentía y los campos de viento que conducen las corrientes oceánicas", dijo el coautor del estudio Thomas Mote, profesor distinguido de investigación de Geografía en la UGA.
Según el modelo, las corrientes de viento y océano a menudo transportan agua de deshielo alrededor del extremo sur de Groenlandia en un viaje hacia el oeste que puede tomar más de 60 días. Después de redondear la punta, el agua de deshielo se deposita en gran medida en el Mar de Labrador, un brazo deel Atlántico entre la península de Labrador de Canadá y la costa este de Groenlandia.
El agua de deshielo que se origina en la costa oeste de Groenlandia, por otro lado, a menudo se mantiene atrapada en la costa por fuertes vientos, que la empujan hacia el norte hacia la Bahía de Baffin.
Esto no siempre es cómo se dispersa el agua de deshielo de la capa de hielo de Groenlandia, ya que los cambios en los vientos predominantes pueden producir efectos muy diferentes. Pero los científicos deben ser conscientes de estos cambios para comprender por completo cómo el agua de deshielo afectará el medio ambiente, dijo Castelao.
"El agua de deshielo que proviene de la costa este podría tener diferentes cualidades del agua de deshielo en la costa oeste, incluidas diferentes composiciones de nutrientes", dijo. "Debemos tener en cuenta los orígenes de este agua de deshielo cuando estudiamos los efectos dela capa de hielo se derrite, ya que podría afectar los océanos de manera diferente dependiendo de dónde provenga ".
Y este es un problema que solo va a empeorar, dijo Castelao, citando modelos científicos que sugieren que la cantidad de escorrentía de agua de deshielo de Groenlandia podría más que duplicarse antes del final de este siglo.
"Debemos prestar mucha atención a dónde se produce el deshielo y la escorrentía y cómo interactúa con las corrientes oceánicas circundantes, además de medir la cantidad total de deshielo", dijo Mote.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por James Hataway. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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