El equipo se encontró con el primer individuo, una hermosa hembra plateada de un metro de largo, que trepaba en una palmera plateada cerca del borde del agua en una isla remota en el sur de Bahamas. Cuando se acercaba el anochecer, Nick Herrmann, estudiante graduado de Harvard y miembro del equipo, gritóen la radio: "Oye, tengo una serpiente aquí". El resto del equipo regresó a su posición y se quedó sin aliento cuando vieron la boa. Miembro de la expedición Dr. Alberto Puente-Rolón, profesor de la UniversidadInteramericana de Puerto Rico Arecibo y experto global en Boas de las Indias Occidentales, comentó que este animal parecía diferente a cualquier especie de boa conocida hasta ahora. El grupo realizó una encuesta sistemática para localizar animales adicionales, encontrando a cuatro individuos más a media noche.Después de registrar los datos de estos especímenes, el equipo se había acostado en la playa para descansar hasta el amanecer. Durante la noche, mientras el Dr. Reynolds dormía, una boa se arrastró desde el bosque, cruzando la playa y directamente sobre su cabeza.Californialo usó para despertarse sobresaltado, y al darse cuenta de lo que había sucedido, despertó a los demás para informarles que habían encontrado su sexto animal.
Después de regresar a Harvard, el equipo rápidamente comenzó a analizar los datos que habían recolectado de las nuevas serpientes, incluidos los datos genéticos de las muestras de tejido que habían obtenido. Estos análisis demostraron que esta inusual boa plateada era de hecho una nueva especie, habiendo divergido deotras boas en los últimos millones de años. La llamaron Silver Boa, Chilabothrus argentum , en función de su coloración plateada y la ubicación del primer espécimen en una palma plateada Cocothrinax argentata .
El Dr. Reynolds dirigió una segunda expedición a las islas en octubre de 2015, justo después de que el huracán Joaquín azotara las Bahamas. Esa expedición produjo 14 capturas adicionales a pesar del daño del huracán y la pérdida de la mayoría de las hojas de los árboles. Estos animalesfueron medidos y muestreados, así como marcados permanentemente con etiquetas electrónicas internas para que sean fácilmente identificables. Es importante destacar que el equipo descubrió que los gatos salvajes también deambulan por la isla, y como grandes depredadores de reptiles, su presencia casi seguramente amenaza estas boas recién descubiertas.El Dr. Reynolds y sus coautores también han determinado que la Boa de Plata está en Peligro Crítico según los Criterios de la Lista Roja propuestos por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y, por lo tanto, es una de las serpientes boid más amenazadas a nivel mundial.implementado con la cooperación de organizaciones locales como el Bahamas National Trust. La esperanza es proteger a estos nuevos animales, und para evitar que se extingan poco después de haber sido descubiertos.
Robert Henderson, Curador de Herpetología Emérita del Museo de Historia Natural de Milwaukee, y uno de los expertos mundiales en boas, dijo: "En todo el mundo, nuevas especies de ranas y lagartos se están descubriendo y describiendo con cierta regularidad. Nuevas especies de serpientesSin embargo, son mucho más raros. Graham Reynolds y sus coautores no solo han descubierto y descrito una nueva especie de serpiente, sino aún más notable, una nueva especie de boa. Eso es raro, emocionante y de interés periodístico. La hermosa Boa de plata de las Bahamas, que posiblemente ya esté en peligro crítico, nos recuerda que todavía están por hacerse importantes descubrimientos, y le brinda al pueblo de las Bahamas otra razón para estar orgulloso de las maravillas naturales de su nación isleña.
El artículo está actualmente en prensa en el diario Breviora .
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Materiales proporcionado por Universidad de Harvard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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