Al tomar decisiones difíciles que cambian la vida, las personas a menudo sopesan los riesgos asociados con las opciones que tienen delante y eligen en consecuencia. Ahora los investigadores informan en la revista Cell Press Biología actual el 30 de junio descubrieron que las plantas de guisantes también toman decisiones sobre cómo crecer en función de una evaluación de riesgo.
"Hasta donde sabemos, esta es la primera demostración de una respuesta adaptativa al riesgo en un organismo sin sistema nervioso", dice Alex Kacelnik, de la Universidad de Oxford en el Reino Unido. "No concluimos que las plantas sean inteligentes en el sentido utilizadopara humanos u otros animales, sino que los comportamientos complejos e interesantes pueden predecirse teóricamente como adaptaciones biológicas, y ejecutados por organismos, sobre la base de procesos desarrollados para explotar oportunidades naturales de manera eficiente ".
En el estudio, Kacelnik y sus colegas del Colegio Tel-Hai en Israel cultivaron plantas de guisantes con sus raíces divididas en dos macetas. Las plantas se enfrentaron a una decisión sobre cuánto esfuerzo deberían asignar a las raíces en crecimiento en cada una.
En el primer experimento, los investigadores descubrieron que las plantas crecían más raíces en la maceta con más nutrientes, al igual que los animales pasan más tiempo alimentándose en parches de alimentos más ricos. Luego dividen las raíces de cada planta en dos macetas que ofrecen el mismo nutrienteniveles en promedio. Sin embargo, una maceta ofrecía un nivel constante de nutrientes. En la otra, los niveles de nutrientes variaban con el tiempo. La pregunta era si las plantas elegirían cultivar más raíces en una maceta u otra.
Basado en análisis teóricos de cómo los tomadores de decisiones, como los humanos o los animales, deberían responder a tales elecciones, Kacelnik y sus colegas predijeron que las plantas podrían preferir la maceta más variable, aceptando más riesgos, cuando el nivel promedio de nutrientes era bajo., el entorno más variable sigue siendo una apuesta, pero podría dar sus frutos. Cuando el nivel promedio de nutrientes era alto, predijeron que las plantas elegirían exactamente lo contrario. No habría razón para aceptar el riesgo asociado con el entorno más impredecible.
Los investigadores comparan la elección que las plantas tuvieron que hacer con una persona que eligió tomar $ 800 o lanzar una moneda para tener una probabilidad del 50 por ciento de ganar $ 1,000 y una probabilidad del 50 por ciento de no ganar nada. La mayoría de las personas se dan cuenta de que la primera opción seríaPaga más en promedio, y preferiría que no hubiera otras restricciones, dice Kacelnik. Pero ahora imagina que estás varado sin dinero en un lugar remoto y $ 900 podrían llevarte a casa. En esas circunstancias, el lanzamiento de la moneda te da un50 por ciento de posibilidades de proporcionar lo que necesita, mientras que la opción menos riesgosa se queda corta.
Los investigadores dicen que aún no saben cómo las plantas perciben la variación, o incluso si su fisiología está específicamente adaptada para responder al riesgo. Sin embargo, los resultados muestran a las plantas de guisantes como sorprendentemente "estrategas dinámicos" con la capacidad de tomar decisionestanto como lo haría un ser inteligente.
"Solía mirar a las plantas como receptores pasivos de circunstancias", dice Efrat Dener, quien ahora es estudiante de maestría en la Universidad Ben-Gurion en Israel. "Esta línea de experimentos ilustra cuán equivocada es esa visión: los organismos vivos están diseñadospor selección natural para explotar sus oportunidades, y esto a menudo implica una gran flexibilidad ".
"Ver que los modelos de toma de decisiones desarrollados por economistas para tomadores de decisiones humanos y por zoólogos para comprender el comportamiento de los animales pueden predecir el comportamiento de las plantas que enfrentan elecciones similares es fascinante", agrega Hagai Shemesh del Colegio Tel-Hai de Israel. Él dice queahora están ansiosos por presentar a las plantas tareas adicionales que requieran respuestas adaptativas, para explorar hasta qué punto "las consideraciones de optimización propuestas para los agentes cerebrales anticipan las soluciones desarrolladas por las plantas".
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Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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