La latitud es el factor principal que determina la concentración de contaminantes orgánicos en los petreles gigantes antárticos -especies emblemáticas en las regiones antárticas y subantárticas-, según un artículo de la revista Investigación ambiental en el que participa el profesor Jacob González Solís, del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales y el Instituto de Investigación de Biodiversidad de la Universidad de Barcelona IRBio.
La investigación, dirigida por expertos del Instituto de Química Orgánica General IQOG-CSIC, analiza el impacto de los contaminantes orgánicos persistentes COP compuestos tóxicos con una alta permanencia en el medio ambiente que se bioacumulan en organismos oceánicosaves presentes en áreas de diferentes latitudes en el Océano Antártico.
petreles gigantes del norte Macronectes halli y los del sur M. giganteus son los grandes carroñeros en ambientes subantárticos y antárticos, y tienen una estrategia de vida extrema basada en una larga longevidad y baja fecundidad un solo huevo por cada período reproductivo. Están ampliamente distribuidos en el océano austral y pueden cubrirmiles de kilómetros para alimentarse, pero su población es muy vulnerable a cualquier amenaza que afecte su supervivencia adulta.
altas latitudes, menos contaminantes
"En general, cuanto más al sur vas, más bajos son los niveles de contaminantes orgánicos en las aves marinas. Estos contaminantes, creados por la actividad humana, llegan a todos los lugares de la tierra a través del transporte atmosférico, principalmente. Llegan a la Antártida también pero enmenos cantidad ", dijo el profesor Jacob González Solís, autor de varios estudios genéticos y de poblaciones de aves marinas en los océanos Mediterráneo, Atlántico y Antártico.
"Desafortunadamente -continúa- todavía no sabemos los efectos que estos compuestos podrían tener en las aves oceánicas. Ahora los niveles detectados son bajos, por lo tanto, si hay algún efecto negativo, es ligero, por lo que sería difícil de detectar. Sin embargo,, necesitamos investigar más para descubrir los efectos de la contaminación química en la fauna silvestre ".
Una huella química para todo el planeta
Según los expertos, los niveles de contaminantes orgánicos son similares en las aves árticas y antárticas. "Estos compuestos químicos, ampliamente utilizados en el pasado, probablemente han alcanzado ambos polos. Los compuestos orgánicos con un uso más reciente, como los retardantes de llama,ahora son más comunes en el Ártico que en el Antártico, probablemente porque las fuentes de emisión son más abundantes y están más cerca de los polos en el hemisferio norte que en el sur. Sin embargo, algún día llegarán a todas partes ", advirtió González Solís.
Cuando el mercurio llega a las latitudes antárticas
El albatros y los petreles gigantes son las aves oceánicas con mayor exposición a la contaminación por mercurio en ambientes antárticos y subantárticos, según otro estudio de González Solís Contaminación ambiental , 2016.
"Este hecho probablemente esté relacionado con el aumento de la emisión de mercurio en los países emergentes", dice González Solís. "En general, la dieta es la entrada principal de contaminantes en las aves marinas -continúa el experto-. Muchos contaminantes como COPy mercurio se biomagnifican a través de la red trófica, lo que hace que las especies más vulnerables se encuentren en niveles tróficos más altos albatros y petreles, ya que se alimentan de peces o calamares, o en el caso de los petreles gigantes, del pingüino y la carroña de foca"Sin embargo, la mayoría de los pingüinos antárticos de tamaño promedio se alimentan de kril y, por lo tanto, sus niveles de contaminación son más bajos".
Este otro estudio analiza la concentración de mercurio en las plumas, una metodología eficiente para controlar los niveles de contaminación de este metal en las aves de todo el mundo ". Con la edad, dice el investigador, estos animales pueden bioacumular algunos de estos contaminantes en órganos como elhígado; pero en general tienen formas de excreción que evitan que los contaminantes alcancen concentraciones tóxicas ".
"En el caso del mercurio, una de las formas de excreción más importantes es el cambio de plumas. Para enfrentar el desgaste de las plumas, la mayoría de las aves las cambian una vez al año y este proceso es un mecanismo de excreción de mercurio que reduce los niveles de estecontaminante en el organismo ", dice González Solís. Otra forma de excreción es la creación del huevo y, por lo tanto, después de la puesta del huevo, las hembras muestran niveles más bajos de contaminantes en comparación con los machos.
¿Es posible reducir las emisiones contaminantes?
Los efectos de los contaminantes COP, mercurio varían entre los diferentes organismos del ecosistema antártico. Migrar a latitudes más bajas y las áreas contaminadas del hemisferio norte y ocupar un nivel más alto en el nivel trófico son hechos que aumentan los efectos de los contaminantes en las aves oceánicas.la toxicidad de estos productos está bien documentada, su impacto real en la población de fauna silvestre aún es desconocido para los científicos.
"Estos aspectos son, en particular, los que estudiamos con la investigación en la Universidad de Barcelona, centrándonos en el análisis de la ecología y la preservación de este grupo de aves", dijo el autor. En este sentido, se comprende la comprensión de los niveles de contaminación ambientalestudiando la ecología de cada especie, ya que es el factor clave en los niveles finales de contaminación. Según el investigador UB-IRBio, "la mejor manera de combatir la contaminación ambiental es reduciendo sus fuentes de emisión; pero para hacerlo necesitamos acuerdos internacionalesque son difíciles de conseguir "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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