Cada año, los humanos avanzan el cambio climático y el calentamiento global, y muy probablemente nuestra propia extinción eventual, inyectando alrededor de 30 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.
Un equipo de científicos de la Universidad de Toronto U of T cree que han encontrado una manera de convertir todas estas emisiones en combustible rico en energía en un ciclo de carbono neutral que utiliza un recurso natural muy abundante: el silicio., fácilmente disponible en arena, es el séptimo elemento más abundante en el universo y el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre.
La idea de convertir las emisiones de dióxido de carbono en energía no es nueva: ha habido una carrera mundial para descubrir un material que pueda convertir eficientemente la luz solar, dióxido de carbono y agua o hidrógeno en combustible durante décadas. Sin embargo, la estabilidad química del dióxido de carbonoha dificultado encontrar una solución práctica.
"Una solución química al cambio climático requiere un material que sea un catalizador altamente activo y selectivo para permitir la conversión de dióxido de carbono en combustible. También debe estar hecho de elementos que sean de bajo costo, no tóxicos y fácilmente disponibles,"dijo Geoffrey Ozin, profesor de química en la Facultad de Artes y Ciencias de la U de T, Presidente de Investigación de Canadá en Química de Materiales y líder del Grupo de Investigación de Combustibles Solares de la U de T.
en un artículo en Comunicaciones de la naturaleza publicado el 23 de agosto, Ozin y sus colegas informan de nanocristales de silicio que cumplen con todos los criterios. Los nanocristales de silicio terminados en hidruro, para abreviar, nanohidratos nanoestructurados tienen un diámetro promedio de 3.5 nanómetros y presentan un área de superficie y una resistencia de absorción óptica suficientes pararecolecte eficientemente las longitudes de onda de luz infrarroja, visible y ultravioleta del sol junto con un potente agente reductor químico en la superficie que convierte de manera eficiente y selectiva el dióxido de carbono gaseoso en monóxido de carbono gaseoso.
El resultado potencial: energía sin emisiones nocivas.
"Hacer uso del poder reductor de los hidruros nanoestructurados es una estrategia conceptualmente distinta y comercialmente interesante para hacer combustibles directamente de la luz solar", dijo Ozin.
El Grupo de Investigación de Combustibles Solares de U of T está trabajando para encontrar formas y medios para aumentar la actividad, mejorar la escala y aumentar la tasa de producción. Su objetivo es una unidad de demostración de laboratorio y, si tiene éxito, una refinería solar piloto.
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Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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