Un demonio de la Universidad del Estado de Washington ha descubierto que los demonios de Tasmania están evolucionando en respuesta a una forma de cáncer altamente letal y contagiosa.
Andrew Storfer, profesor de biología de la WSU, y un equipo internacional de científicos descubrieron que dos regiones en los genomas de los icónicos marsupiales de Australia están cambiando en respuesta a la rápida propagación de la enfermedad del tumor facial del diablo DFTD, casi 100 por ciento mortal ycáncer transmisible detectado por primera vez en 1996.
El trabajo, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , sugiere que algunas poblaciones de demonios de Tasmania están desarrollando resistencia genética a DFTD que podría ayudar a las especies a evitar la extinción.
Además, los datos genómicos respaldarán futuras investigaciones médicas que exploren cómo los animales evolucionan rápidamente en respuesta al cáncer y otros patógenos.
"Nuestro estudio sugiere esperanza para la supervivencia del demonio de Tasmania frente a esta enfermedad devastadora", dijo Storfer. "En última instancia, también puede ayudar a dirigir investigaciones futuras que aborden preguntas importantes sobre la evolución de la transmisibilidad del cáncer y las causas de la remisión yrecurrencia en cáncer y otras enfermedades "
La enfermedad mata el 80 por ciento
Los demonios de Tasmania son los marsupiales carnívoros más grandes del mundo y una parte integral de la herencia natural de Australia. Los demonios muestran una agresión significativa entre sí, lo que a menudo implica morder en la cara. Esto a veces transmite DFTD, una de las tres formas conocidas de transmisión transmisible.cáncer y, con mucho, el más mortal.
Veinte años desde su descubrimiento, DFTD ha eliminado a un 80 por ciento de los demonios en Tasmania, el único lugar del mundo donde viven los animales.
En comparación, el tumor venéreo transmisible canino, una forma de cáncer de transmisión sexual que solo afecta a los perros, ha existido durante al menos 11,000 años y generalmente no es fatal para los animales domésticos.
Las colecciones ofrecen una oportunidad de investigación única
A pesar de los modelos que predijeron la extinción, las poblaciones de demonios de Tasmania en sitios con enfermedades prolongadas persisten. Storfer, un genetista evolutivo que ha estudiado DFTD durante casi una década, se asoció con colegas en Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia para investigar si existefue un componente genético para la supervivencia de algunos demonios.
"Si una enfermedad entra y noquea al 90 por ciento de las personas, podría predecir que el 10 por ciento que sobrevive es genéticamente diferente", dijo el coautor del estudio Paul Hohenlohe, profesor asistente de biología en la Universidad de Idaho ".Lo que estábamos buscando eran las partes del genoma que muestran esa diferencia ".
Los investigadores extrajeron un vasto tesoro de ADN del diablo recolectado y almacenado antes y después del brote de DFTD por la ecologista de vida silvestre y profesora asociada Menna Jones, coautora del estudio y su equipo de investigación en la Universidad de Tasmania.
Esperanza de criar demonios resistentes
La frecuencia de genes en regiones específicas del ADN antiguo se comparó con la frecuencia de genes en regiones correspondientes de ADN recolectadas después de la aparición de DFTD en tres sitios en Tasmania.
Storfer y sus colegas identificaron dos pequeñas regiones genómicas en las muestras de ADN de los tres sitios que exhibieron cambios significativos en respuesta a la fuerte selección impuesta por la enfermedad. Cinco de siete genes en las dos regiones estaban relacionados con el cáncer o la función inmune en otrosmamíferos, lo que sugiere que los demonios de Tasmania realmente están desarrollando resistencia a la DFTD.
Los investigadores están en el proceso de determinar la funcionalidad específica de las regiones genómicas identificadas en el estudio.
Esperan que los demonios libres de enfermedades con el ADN aparentemente resistente a DFTD puedan ser criados para mejorar la diversidad genética de una población de seguros cautivos fuera de la isla en caso de que se necesiten reintroducciones de demonios en el futuro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Will Ferguson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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