En cooperación con CONICET en Argentina, los científicos de Senckenberg examinaron un descubrimiento espectacular del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Messel Pit: una serpiente fósil en cuyo estómago se puede ver un lagarto, que a su vez había consumido un escarabajo. El descubrimiento de los aproximadamente 48La cadena alimenticia fósil tripartita de un millón de años es única para Messel; en todo el mundo, solo existe una pieza comparable. El estudio fue publicado recientemente en la revista científica de Senckenberg Paleobiodiversidad y Paleoambientes .
No es ningún secreto que Messel Pit es el hogar de una gran cantidad de fósiles fantásticos, pero algunos de los hallazgos son tan sensacionales que incluso asombran a los investigadores veteranos de Messel ". En el año 2009, pudimos recuperar un plato deel pozo que muestra una serpiente casi completamente preservada ", dice el Dr. Krister Smith del Departamento de Investigación Messel del Instituto de Investigación Senckenberg en Frankfurt, y continúa:" Y como si esto no fuera suficiente, descubrimos un lagarto fosilizado dentro delserpiente, que a su vez contenía un escarabajo fosilizado en sus entrañas! "
Las cadenas alimenticias fósiles se conservan extremadamente raramente; debido al excelente nivel de conservación en el sitio fósil, las hojas y las uvas del estómago de un caballo prehistórico, los granos de polen en el tracto intestinal de un ave y los restos de insectos en excrementos de peces fosilizados habían sido previamentedescubierto en Messel. "Sin embargo, hasta ahora, nunca habíamos encontrado una cadena alimentaria tripartita, ¡esta es la primera vez que Messel!", exclama Smith eufórico. Hasta el día de hoy, solo se ha encontrado otro ejemplo de preservación de fósiles en todo el mundo:- en un tiburón de 280 millones de años
Utilizando un tomógrafo de computadora de alta resolución, Smith y su colega Agustín Scanferla de Argentina pudieron identificar tanto la serpiente como la lagartija a nivel de especie. Smith comenta: "La serpiente fósil es miembro de Palaeophython fischeri; la lagartija pertenecea Geiseltaliellus maarius, que solo se ha encontrado en Messel hasta la fecha "
La serpiente mide 103 centímetros de largo y, por lo tanto, es significativamente más pequeña que otros especímenes de esta especie, que puede alcanzar dos metros o más. Smith, por lo tanto, supone que el fósil representa un juvenil de este pariente de las boas modernas.
El lagarto mide aproximadamente 20 centímetros desde la cabeza hasta la punta de la cola, y algunas de las costillas de la serpiente, que se superponen al reptil arbóreo, indican claramente que el lagarto se encuentra dentro de la serpiente. Geiseltaliellus maarius supuestamente estaba equipado con unpequeña cresta sagital. Tenía la capacidad de arrojar su cola en caso de peligro, pero no la perdió cuando cayó presa de la serpiente. "Desafortunadamente, no pudimos identificar sin ambigüedad al escarabajo, no estaba lo suficientemente bien conservado parahazlo ", agrega el investigador Messel de Frankfurt.
No obstante, el pequeño rastreador ofrece información sobre el comportamiento de alimentación de estos lagartos, previamente poco conocido, de Messel: los estómagos de los reptiles previamente descubiertos solo contenían restos de plantas; el hecho de que los lagartos también se alimentaran de insectos indica una dieta omnívora.
El descubrimiento único provino de una capa que data del Eoceno medio con una edad aproximada de 48 millones de años ". Dado que el contenido del estómago se digiere relativamente rápido y la lagartija muestra un excelente nivel de conservación, suponemos que la serpiente ya no muriómás de uno o dos días después de consumir su presa y luego se hundió en el fondo del lago Messel, donde se conservó ", explica Smith. ¡Qué pena para la serpiente, pero un golpe de suerte para la ciencia!
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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