Cuando se trata de virus que causan cáncer como el virus del papiloma humano o VPH, los investigadores continúan descubriendo que la infección con una cepa puede ser mejor que otra.
En un análisis de datos de supervivencia para pacientes con un tipo particular de cáncer de cabeza y cuello, los investigadores del Centro Oncológico Integral Lineberger de la Universidad de Carolina del Norte confirmaron los hallazgos de que resultó una cepa particular del VPH, un virus relacionado con varios cánceresen una mejor supervivencia general para los pacientes con cáncer de orofaringe que los pacientes con otras cepas del virus en sus tumores.
Creen sus hallazgos, reportados en la revista Oncología oral , son particularmente importantes a medida que los médicos adoptan medidas para disminuir la intensidad del tratamiento para los pacientes con cáncer de orofaringe relacionado con el VPH en los ensayos clínicos para tratar de evitarles los efectos secundarios negativos de la radiación o los medicamentos. También encontraron que una prueba que se usa ampliamente para determinar el VPH de los pacientesel estado puede no ser lo suficientemente sensible como para seleccionar pacientes para la desintensificación.
"Lo que demostramos en este estudio es que el tipo de VPH puede ayudarnos a determinar mejor el pronóstico de un paciente", dijo el autor principal del estudio, José P. Zevallos, MD, MPH, miembro asociado de UNC Lineberger y profesor asociadoen la Facultad de Medicina de la UNC. "Creemos que esto es importante porque a los pacientes positivos al VPH generalmente les va muy bien, y ha habido un gran movimiento a nivel nacional para reducir el tratamiento un par de niveles para limitar la morbilidad y los efectos secundarios. El riesgo es que siSi se intensifica demasiado y resulta que tiene un tumor de alto riesgo porque tiene un tipo diferente de VPH, esto podría ser perjudicial para los pacientes que no lo justifican ".
El estudio de la UNC se basó en un análisis de los datos de supervivencia de 238 pacientes en Carolina del Norte diagnosticados entre enero de 2002 y febrero de 2006 con cáncer de orofaringe, un tipo de cáncer de cabeza y cuello en la garganta en la parte posterior de la boca, como parte deel Carolina Head and Neck Cancer Study, o CHANCE. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades calculan que cada año se diagnostican más de 15,600 casos de cáncer de orofaringe asociado al VPH en los Estados Unidos.
Estudios anteriores han demostrado que los pacientes con cáncer de orofaringe relacionado con el VPH tienen una supervivencia más alta y tasas de recurrencia más bajas en comparación con aquellos con cáncer de orofaringe con VPH negativo. Como esos pacientes tienden a responder mejor al tratamiento, los investigadores están estudiando si los pacientes con cáncer de orofaringe relacionado con el VPHEl cáncer de orofaringe puede recibir un tratamiento menos intensivo con buenos resultados. Sin embargo, los investigadores señalan que ha habido una investigación limitada que rastrea los resultados del cáncer de orofaringe en función de la cepa particular del VPH que tienen los pacientes.
Zevallos y sus colegas confirmaron hallazgos anteriores de que los pacientes con tumores de cáncer de orofaringe infectados con HPV16 habían mejorado la supervivencia general. También determinaron que los pacientes cuyo cáncer estaba infectado con otras cepas de HPV tenían tasas de supervivencia similares a las de los pacientes cuyo cáncer no tenía HPV en absoluto.
Encontraron que el 71,4 por ciento de los pacientes con cáncer de orofaringe ligado al VPH16 vivían al menos cinco años. Mientras tanto, las tasas de supervivencia a cinco años para los pacientes con otras cepas del virus en sus tumores y para los pacientes que eran VPH negativos, fueron más bajas: 57 por ciento para pacientes con otros tipos de VPH y 50 por ciento para pacientes negativos para VPH.
Zevallos dijo que el hallazgo de una tasa de supervivencia más baja para los pacientes positivos para cepas del VPH distintas del VPH16 es importante porque indica que esos pacientes pueden no ser buenos candidatos para la desintegración del tratamiento.
"El hallazgo de que los tipos distintos de VPH16 están más cerca del grupo VPH negativo en términos de diferencias de supervivencia sugiere que esos pacientes definitivamente no deben ser considerados para otra cosa que no sea la terapia agresiva estándar", dijo.
Los investigadores señalaron que es necesario realizar investigaciones adicionales en un tamaño de muestra más grande para descartar la posibilidad de que otras características distintas al estado del VPH estén impulsando las diferencias en la supervivencia, y para aclarar si los pacientes que tenían otras cepas del VPH no eran falsos positivos.
El también advirtió que, según sus hallazgos, una prueba clínica de uso común que mide la presencia de la proteína p16 puede no ser lo suficientemente específica para identificar a los pacientes con cáncer de orofaringe ligado al VPH que son buenos candidatos para la desintegración del tratamiento. Para determinarsi los pacientes tenían tumores VPH positivos, compararon los resultados de la prueba p16 con los resultados de una prueba genética más específica.
Encontraron que el 4,3 por ciento de los pacientes eran positivos para p16, pero negativos para el VPH según la prueba genética. Otro aproximadamente 11 por ciento de los casos positivos para p16 tenían cepas de VPH distintas del VPH16, según las pruebas genéticas. Zevallos dijo estoes un hallazgo importante porque los pacientes cuyo cáncer no estaba infectado con el VPH16 tenían una tasa de supervivencia a 5 años más baja, lo que significa que no serían buenos candidatos para la reducción del tratamiento.
Sin embargo, los investigadores informan que muchos de los ensayos clínicos que desintensifican el tratamiento usan la expresión de p16 sola para determinar si el cáncer de un paciente es VPH positivo y si deben considerarse para la desintegración del tratamiento.
"Aunque dependemos casi exclusivamente en todo el país de la positividad de p16 como sustituto de la presencia del VPH16, esto arroja algo de luz sobre el hecho de que tal vez deberíamos considerar el genotipado del VPH debido a las diferencias de supervivencia que vimos aquí", dijo Zevallos.
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Materiales proporcionado por Sistema de atención médica de la Universidad de Carolina del Norte . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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