Los pequeños brazos en lo que de otro modo serían poderosos Tyrannosaurus rex son uno de los misterios más grandes y perdurables de la paleontología.
Pero los investigadores pronto obtendrán más información como un hueso del brazo de los más famosos T. rex en la historia - el SUE del Field Museum - se estudió en la Fuente de Fotones Avanzados en el Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE. UU., Donde el escaneo más detallado jamás realizado de ese esqueleto ocurrió a principios de este mes.
Los rayos X extremadamente brillantes de la Fuente avanzada de fotones, una fuente de luz sincrotrón gigante de casi una milla alrededor, le dará a los científicos una mirada sin precedentes dentro de los huesos del brazo de SUE, que es el más grande y mejor conservado T. rex esqueleto encontrado.
"Estas radiografías nos darán un mapa de los vasos sanguíneos y las uniones musculares en el hueso, que nunca antes se habían visto", dijo Carmen Soriano, paleontóloga y científica de la línea de luz de la Fuente Avanzada de Fotones. "Estos datos podríanproporcionar una nueva visión de la biología de los dinosaurios, así como pistas sobre cómo SUE vivió su vida ".
Peter Makovicky, Curador de Dinosaurios del Field Museum, agregó: "Es maravilloso tener acceso a esta herramienta que nos permite examinar la estructura de los huesos con detalles sin precedentes sin dañarlos fósiles, y está en el camino".
Durante los experimentos recientes, los investigadores dirigieron rayos X intensos, aproximadamente un millón de veces más potentes que una radiografía en el consultorio de un médico, en el fósil.
Escanearon un área de aproximadamente tres pulgadas cuadradas y una o dos pulgadas de profundidad en ambos huesos de la extremidad anterior de SUE, que tiene aproximadamente la misma longitud que un brazo humano, pero mucho más robusto.
Según las formas en que los haces se dispersan desde la roca, los investigadores pueden reconstruir las ubicaciones de diferentes elementos anatómicos en los huesos y los pequeños agujeros en el interior que alguna vez fueron vasos sanguíneos y células.
"Comprender la fina morfología interna del esqueleto nos dará pistas sobre cómo se podía mover el brazo y para qué se usaba", dijo Soriano.
Incluso los huesos desnudos contienen indicios de para qué se usaron en la vida. Por ejemplo, los huesos de las aves son huecos y están menos calcificados para volar, mientras que los huesos más pesados y densos pueden indicar que los huesos se usaron para tareas de fuerza. Patrones revelados por estosescaneos intensos darán a los científicos más información para decodificar para qué SUE podría haber usado sus brazos
El estudio se realizó en colaboración con Paul Tafforeau de la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón en Francia. La colaboración comenzó cuando él y Soriano se conocieron en una conferencia en Chicago como los únicos paleontólogos residentes en fuentes de luz de rayos X en el mundo.
"Los paleontólogos realmente aman cualquier tecnología de punta que podamos usar", dijo Soriano, "ya que es lo más cerca que podemos llegar al viaje en el tiempo".
Los experimentos tuvieron lugar en la línea de luz 2-BM de la División de Ciencias de rayos X. El brazo se volvió a mostrar en el campo el 11 de octubre mientras se analizaban los datos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio Nacional de Argonne . Original escrito por Louise Lerner. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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