Testosterona. A menudo se la alaba como la hormona que hace que los hombres sean más grandes, más audaces y más fuertes.
Ahora un par de estudios de la Universidad de Duke ha identificado un grupo de animales, las suricatas del extremo sur de África, en el que las hembras pueden producir aún más testosterona que los machos.
Las suricatas femeninas con niveles naturalmente altos de hormonas relacionadas con la testosterona tienen más probabilidades de ser líderes, pero también pagan un precio por ser machos, según muestran los estudios.
Los miembros de la familia de las mangostas, del tamaño de una ardilla, viven en grupos gobernados por una sola mujer dominante con hasta 50 ayudantes masculinos y femeninos de menor rango.
En las suricatas, son las mujeres las que hacen la mayor parte del gruñido, mordiendo y persiguiendo. Las reinas de las suricatas de alto rango son las que más acosan, empujan, cargan y deslizan la comida de las hembras debajo de ellas.
La jefa suricata incluso desterra a otras hembras que logran quedar embarazadas o mata a sus cachorros. Esto mantiene a las otras hembras dedicadas a alimentar y cuidar a sus bebés en lugar de a los suyos.
Para las suricatas de "chicas malas", este comportamiento de intimidación parece ser rentable. Las hembras dominantes tienden a vivir más que las suricatas subordinadas y dan a luz al 80 por ciento de las camadas supervivientes.
En un estudio publicado el 18 de octubre en la revista Informes científicos , la profesora de Duke Christine Drea y la investigadora asociada Charli Davies y sus colegas descubrieron que las suricatas hembras pueden producir hasta el doble de testosterona que los machos. Hay otras especies en las que las hembras gobiernan, pero las suricatas son los únicos animales conocidos en los que la hormona sexual tradicionallos patrones se invierten.
Para ver si este impulso químico tiene un costo, en un segundo estudio, la estudiante graduada de Duke, Kendra Smyth, pasó más de un año de 2013 a 2014 recolectando muestras fecales de 37 hembras salvajes que viven en la Reserva del Río Kuruman en el desierto de Kalahari en Sudáfrica.
Como parte de su investigación de doctorado sobre los efectos de las hormonas y el estado social en la salud de las suricatas, Smyth midió las hormonas sexuales en los excrementos que recolectó. También contó los huevos de parásitos bajo el microscopio para determinar si los animales estaban infectados, yQué mal.
Publicado el 18 de octubre en la revista Biology Letters, los resultados del segundo estudio mostraron que, independientemente del estado social, las mujeres con mayores concentraciones de testosterona y hormonas relacionadas tienden a portar más parásitos intestinales que otras mujeres, un signo de unsistema inmunitario potencialmente debilitado.
A continuación, el equipo planea investigar si las hormonas están vinculadas a otras medidas de la función inmune, como los anticuerpos en la sangre. "Podría ser que las hormonas amortigüen el sistema inmunitario, haciendo que sea más difícil controlar los parásitos".Dijo Smyth
Los hallazgos son consistentes con una idea que los biólogos propusieron por primera vez en 1992, que postula que la testosterona hace que los hombres sean más llamativos y más agresivos, pero también más propensos a las infecciones.
Los nuevos resultados para suricatas sugieren que también se pueden aplicar compensaciones de testosterona similares a las mujeres, dicen los investigadores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Robin A. Smith. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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