Considerados como una especie diseminada por diferentes continentes, los científicos confirman que el Hen Harrier euroasiático y el Harrier del norte americano son, de hecho, dos especies distintas.
El estudio, publicado como artículo de portada en BioMed Central's Investigación aviar , dirigido por el Instituto Earlham y el Museo de Zoología de Vertebrados de la Universidad de California, explora la relación filogenética entre dos formas de Harriers Circo cyaneus ;el corredor de gallina eurasiático C. c. ecus cian y el aguilucho norteño americano C. c. hudsonius para distinguir su ascendencia y evolución.
Ya aceptado como especie diferente por la Unión de Ornitólogos Británicos, la Unión de Ornitólogos Estadounidenses y otros comités taxonómicos aviares aún no han clasificado al ave de rapiña como especies separadas.
Como el ave rapaz más perseguida en el Reino Unido, los Hen Harriers están particularmente amenazados por quedar atrapados en el fuego cruzado de la caza de urogallos en los páramos de las tierras altas donde se alimentan de urogallo rojo. Después de que el número de aves reproductoras aumentó después de la SegundaGuerra Mundial, el ave de rapiña está en problemas nuevamente. La caza ilegal en curso y la interrupción del hábitat están obligando a la especie al borde de la extinción en Inglaterra.
Comprender la composición genética de la especie Hen Harrier es de suma importancia para su futuro y ayudará a los esfuerzos nacionales de conservación, como el proyecto LIFE Hen Harrier de RSPB.
El autor principal y experto en genómica de conservación, el Dr. Graham Etherington en el Grupo Di Palma en EI, dijo: "La filogenética molecular se aplicó a Hen Henriers y Northern Harriers para ver si la genética podría arrojar algo de luz sobre si los matices morfológicos aceptados entrede hecho, la especie representa una distinción genuina. Desde el punto de vista de la conservación, el trabajo muestra que el Harrier europeo de gallinas no es lo mismo que el Harrier del norte americano y debería recibir el reconocimiento y la protección adecuados.
"Antes del advenimiento de la tecnología de secuenciación, las especies se clasificaron por características morfológicas compartidas y divergentes. Sin embargo, la nueva tecnología nos permite cuantificar la cantidad de cambio genético entre poblaciones e identificar linajes divergentes".
En su investigación, el Dr. Etherington recolectó muestras de tejido de museos de todo el mundo. Utilizando tanto la secuenciación del ADN como la morfología, junto con las diferencias en plumaje, biología reproductiva, vocalización, hábitat, distribución, dispersión y migración, fue posible mostrar las diferencias entrelas dos especies
"Estos indicadores genéticos distinguen al Hen Harrier y su pariente cercano el Harrier del Norte, tanto genética como morfológicamente, lo que sugiere que el aislamiento geográfico es suficiente para formar dos linajes distintos", agregó el Dr. Etherington.
La evidencia adicional de otro estudio que proporcionó datos adicionales para el artículo del Dr. Etherington también encontró que Northern Harrier estaba, de hecho, más estrechamente relacionado con el Cinereous Harrier de Sudamérica que el Hen Harrier de Eurasia, proporcionando evidencia adicional de que los formularios representan dos formas distintasespecies.
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Materiales proporcionado por Instituto Earlham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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