Los científicos han descubierto que una molécula biológica importante en el crecimiento celular STAT3 también es fundamental para protegernos contra la infección, tanto que no podríamos combatir el virus de la gripe común sin ella. Su descubrimiento podría allanar el camino parael desarrollo de nuevas terapias encargadas de restaurar nuestra inmunidad natural a todo un espectro de virus que han desarrollado 'obstáculos' para la respuesta inmune.
El equipo detrás del trabajo fue dirigido por el Profesor Asistente de Inmunología del Trinity College de Dublín, Dr. Nigel Stevenson. Los hallazgos han sido publicados recientemente en la revista CMLS de ciencias de la vida celular y molecular - una copia en PDF está disponible a pedido.
En un mundo de nuevas infecciones virales emergentes como el SARS, el ZIKA y el Ébola, la importancia de comprender cómo los virus atacan nuestro sistema inmunológico y la necesidad de desarrollar nuevas terapias para curarnos y protegernos nunca ha sido tan grande.
Durante cualquier infección viral, nuestras células producen una molécula inmune llamada Interferón, que esencialmente 'interfiere' con los planes de batalla de atacar virus, evitando que se repliquen en nuestros cuerpos. Cuando nuestras células son estimuladas por el Interferón, una cascada de moléculas dentro de nuestrolas células se activan como una serie de fichas de dominó. Cuando cae la última, la célula debería poder eliminar la infección viral. Esta cascada de moléculas se denomina vía de señalización a medida que pasa la "señal de peligro" de infección viral a través de la célula.
La vía de señalización de interferón inicia la producción de varios cientos de moléculas inmunes que actúan para destruir virus y amplificar nuestra respuesta inmune contra ellos. Sin embargo, como sabemos, nuestra respuesta inmune natural no elimina muchos virus y a menudo puede causar enfermedades graves.Los inmunólogos de Trinity, preguntándose cómo los virus suprimen la respuesta inmune, han descubierto que han desarrollado numerosos métodos para inhibir estas vías de señalización y, por lo tanto, bloquear las respuestas al interferón.
El Dr. Stevenson dijo: "Pensamos que, dado que la vía de señalización de interferón mejora la respuesta inmune contra los virus de manera tan efectiva, los virus podrían haber desarrollado medios para bloquearla; tal realidad explicaría por qué varios virus son tan problemáticos de vencer".
De hecho, en los últimos años, el Dr. Stevenson y su equipo descubrieron que el virus de la hepatitis C VHC y el virus sincitial respiratorio VRS, entre otros, se dirigen específicamente a la vía de señalización de interferón que les ayuda a evitar que nuestro cuerpo los cure naturalmentesistema inmune.
Hasta ahora, los científicos creían que entendían completamente cómo funcionaba la vía de señalización de interferón, pero al usar una serie de infecciones virales y técnicas moleculares de vanguardia, el equipo del Dr. Stevenson descubrió un nuevo papel antiviral para STAT3.
El Dr. Stevenson dijo: "Durante décadas hemos sabido que STAT3 es esencial para el crecimiento celular saludable, pero nuestra nueva revelación lo identifica por primera vez como un componente antiviral esencial en la vía de señalización de interferón. De hecho, descubrimos quesin STAT3, las células no pueden combatir el virus común de la gripe o el virus de la vacuna contra la viruela ".
"Por supuesto, un objetivo principal de nuestro trabajo continuo es encontrar soluciones a los problemas del mundo real que enfrentan las miles de personas que no pueden eliminar ciertos virus después de haber sido infectados. Este descubrimiento abre la puerta a nuevas opciones terapéuticas, que, esperamos, será capaz de ayudar a las personas a restaurar su inmunidad natural contra una serie de virus problemáticos ".
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Materiales proporcionados por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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